輝煌像過眼煙雲

開封是座落在泥漿堵塞的黃河邊上的一個古老城市，到目前為止就人們所知，它曾經在1000年前是世界上最繁華的地方。如果您還從未聽說過，它是對美國的未來一次有意義的警告，「輝煌像過眼煙雲，瞬息縹緲而逝。」

作為世界上唯一的超級大國，今天的美國看起來好像有全球性控制的權利。但如果您回顧一下歷史，令人吃驚的是，顯赫是如何的短暫，尤其對於個別的城市。

在世界上某一時期居領先地位的最繁華的城市有﹕西元前2000年是伊拉克的烏爾（Ur）、西元前1500年或許是埃及的底比斯（Thebes）、西元前1000年沒有顯著的城市，雖然您也許認為是黎巴嫩的西頓（Sidon）、西元前500年應是波斯的波利斯（Persepolis）、西元1年是羅馬、西元500年左右可能是中國長安、西元1000年是中國的開封、西元1500年大概是義大利的弗羅倫斯、西元2000年是美國紐約、2500年也許以上沒有一個能成為最重要的城市。

今天的開封骯臟又貧窮，甚至都不是省會，這樣不重要，還沒有一個機場。它令人哀傷的現狀，提醒了人們時運是如何改變的。在11世紀，當它是中國宋朝的首都時，它的人口超過

現在北京故宮博物館的一幅

當作者漫步在開封市，問當地人一個問題，為什麼這樣一個國際中心已經那樣消沈了，許多人羨慕紐約。一個人說，他準備非法走私進入美國，只要支付幫會

紐約可能從開封學到什麼？

一個教訓是支援技術領先地位和健全經濟政策的重要性。古老中國的旺盛，部份是由於領先發展，領先貿易政策和技術革新。例如彎曲的鐵犁、印刷和紙幣。但另一方面中國又忽視通商貿易，並且國民平均收入停滯了600年。

第二個教訓是過份驕傲的危險，因為中國斷定，從世界其他地方它已經沒有可學的-那就是故步自封，停滯不前的開始。

目前美國的經濟管理是這樣鬆弛，以至都無法解決農場補貼或長期預算赤字的問題。雖然美國的技術力量很強，但美國公立學校在數學和科學方面僅數二流。並且美國人對其他國家缺乏興趣，而相對比的是，中國人的勤勞、持續的努力、以及使中國領先於世界的決心。

開封的啟示將激勵美國努力改進高尖端技術、教育強度和領先發展政策。如果光吃老本，即使像紐約那樣重要的城市也可能衰落，成為座落在哈得森河邊的開封。◇