安撫市場情緒 英國財政大臣承諾嚴控開支

9月7日，英國財政大臣賀理安（John Healey）發表了上台以來首次重要演說。為了安撫市場情緒，他承諾會嚴控政府開支。

賀理安 表示將致力於通過更多投資、創新和就業崗位，使英國的經濟再次增長。他說，英國的經濟有「巨大的潛在實力」，並且「正在迎來轉機」。

上周，全球市場對通脹和飆升債務的擔憂加劇，導致債券市場拋售潮，進而引發全球政府借貸成本急劇上升，英國政府的借貸成本升至28年最高點。這可能把政府財政的「緩衝空間」壓縮幾十億鎊。

英國在G7經濟體中本就承受著最高的借貸利率。賀理安 計劃在10月28日公布他上任後的第一份預算。投資者擔心他將如何平衡賬目。

為了安撫市場，他表示：「首相和我步調一致，我們致力於在即將到來的預算案中遵守財政規則，平衡賬目並留出緩衝空間以應對不確定性，控制借貸以壓低通脹，並減輕我們公共財政的長期壓力。」

賀理安 還公布了一項針對英格蘭北方企業的1.5億鎊基金。這一基金將向「最具創新性和快速增長的企業」提供500萬至1,500萬鎊不等的投資，以支持英格蘭北方的大學衍生企業和其他「有雄心的企業」。

賀理安 的演說沒有提及外界普遍關注的加稅或者削減開支的問題。商界普遍呼籲政府不要繼續加稅。英倫銀行和智庫都在呼籲政府削減開支。

被媒體和反對黨提及最多的是削減福利開支。前任工黨政府取消了每個家庭只能給前兩個孩子領福利的限制。這意味著政府每年的福利開銷會增加25億至35億鎊。而且隨著政策的實施，受惠家庭也會增加，預計四年將累計增加開支136億鎊。

賀理安 曾經是前任施紀賢政府的國防大臣，因為政府增加的國防預算不足而辭職。有消息披露，他現在雖然身為財政大臣，但是也對國防預算愛莫能助，無法進一步增加。

積架越野路華裁員4,000人

賀理安 對英國經濟狀況做出了樂觀評估。但是，就在他發表這一言說的當天，英國最大汽車製造商積架越野路華（Jaguar Land Rover）已確認，計劃通過自願離職計劃裁員4,000人，以幫助在未來兩年內節省17億鎊。

這間公司表示，這是因為公司面臨中國產汽車的競爭、美國的關稅以及電動車轉型的衝擊。

英國政府已經排除了向積架越野路華提供政府救援的可能性。

央行行長髮警告

9月4日，英國央行行長發出警告，英國經濟正面臨「非常非常嚴峻的挑戰」，需要採取痛苦的緊縮政策來控制國家債務。

英倫銀行行長貝利（Andrew Bailey）表示，生產力增長緩慢以及像COVID-19疫情這樣的重大經濟衝擊，是導致公共債務持續攀升的核心原因。這些因素正不斷推高政府的借貸成本。

此外，英國經濟面臨著各種挑戰，包括人口老齡化以及增加國防開支的需求。這些屬於長期且不可避免的結構性開支，使債市投資者要求更高的收益率溢價。

他同時警告政府，除非英國現在就開始解決其高達2.9萬億鎊的債務堆積，否則有可能將日益沉重的負擔壓在下一代身上，同時卻幾乎拿不出任何成效。

由於地緣政治衝突，如中東局勢及其對油價的影響，目前英國的通脹率被推高至2.9%，而且在今年剩餘幾個月裏可能繼續升高。英倫銀行將基準利率維持在3.75%，保持觀望態度。

智庫：現在就行動

英國國家經濟社會研究院（NIESR）主張政府現在就採取行動解決債務問題。

這個智庫的報告顯示，財政大臣面臨巨大壓力，包括增加國防預算、政府計劃建設更多福利房和進行社會護理改革。

該智庫主張，英國絕不能進一步擴大債務，而是必須以實現基本財政盈餘為目標，也就是剔除債務利息後的稅收收入大於支出。這將意味著大幅增稅和削減開支，其力度將徹底抹平目前佔國內生產總值1.3%的基本財政赤字，約合400億鎊。

報告指出，英國目前每年支付的債務利息高達1,100億鎊，佔財政收入的十分之一，比國防和交通預算的總和還要多。這些錢原本可以用於改善公共服務，但是卻被用來還債。◇#