美國參議院民主黨多數黨周二(11月12日)開始了一場運動,旨在儘可能多地確認總統拜登提名的聯邦法官,以避免共和黨人特朗普在1月20日就職後填補空缺。
共和黨將於明年1月3日控制參議院,因此參議院將於周二對拜登提名的司法候選人之一、前檢察官艾普爾·佩里(April Perry)進行確認投票。
這是自特朗普在11月5日贏得總統大選以來的首次確認投票,拜登總統提名佩里擔任伊利諾伊州美國地區法院法官。
包括佩里在內,拜登總共宣布了31名司法提名候選人,他們正在等待參議院的確認投票。佩里是17名已經過參議院司法委員會審查並等待參議院全體最終確認投票的候選人之一。另有14名提名候選人正在等待委員會審查。
美國憲法賦予參議院對總統提名的聯邦司法機構終身職位進行確認的權力。
參議院民主黨人面臨壓力,他們必須迅速確認剩餘的人選,以及拜登在任期最後幾周可能提名的任何新人選。
民主黨參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)在一份聲明中表示,「我們將竭盡所能,完成儘可能多的提名。」
特朗普在總統第一任期內任命的234名法官中包括三名美國最高法院大法官,使最高法院的保守派以6比3佔據多數席位,此外還有54名法官被任命到13個中級上訴法院,使其在單一總統任期內的司法任命總數在歷史上位居第二。
拜登總統任命了許多自由派法官。自2021年就任總統以來,拜登總統提名了213名的司法職位人選,並得到參議院確認,其中包括自由派最高法院大法官凱坦吉·布朗·傑克遜(Ketanji Brown Jackson),其中約三分之二是女性,少數族裔所佔比例相同。
參議院民主黨人能夠最終確認多少提名尚待觀察。特朗普周日發布社交媒體帖子,呼籲參議院停止批准拜登的提名,稱「民主黨人正在強行通過他們的法官。」
特朗普的支持者億萬富翁馬斯克(Elon Musk)周二在社交媒體上發帖表示,拜登總統的司法提名對國家不利。特朗普在保守派司法倡導組織「第三條項目」(Article III Project)中的盟友邁克·戴維斯(Mike Davis)在另一篇帖子中敦促參議院共和黨人在明年1月前否決所有司法任命。
現任參議院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)的辦公室拒絕置評。麥康奈爾一貫反對拜登提名人選,同時,在擔任多數黨領袖期間,他在之前特朗普的提名人選獲得確認方面發揮了重要作用。
特朗普提名的司法人員參與了保守派支持的重大決策,包括在最高法院推翻墮胎權、擴大持槍權、反對大學錄取時考慮種族因素以及限制聯邦監管機構的權力等。
司法提名需要簡單多數才能獲得確認。民主黨目前以51-49微弱優勢佔據多數席位,這意味著如果共和黨大舉反對拜登的提名,民主黨方面若出現棄權或缺席將導致提名無法被通過。
西維珍尼亞州參議員喬·曼欽(Joe Manchin)是一名獨立人士,但與民主黨人一起參加核心小組會議。他表示,任何提名人,如果無法獲得至少一名共和黨人的支持,就不會得到他的投票支持。
此外,在會議期間,為避免政府停擺而必須通過的法案(如支出法案)也可能佔用寶貴的時間。
拜登總統的盟友表示,如果能夠齊心協力推動確認他未完成的提名,將有助於他繼續實現自己的目標,即幫助實現聯邦法官席位的多元化,而長期以來,聯邦法官席位一直由白人男性主導。
目前,他還沒有完成法官提名。
周五,拜登宣布了選舉後的首位提名人選塔利·法哈迪安·溫斯坦(Tali Farhadian Weinstein)。她在2021年民主黨初選中競選曼哈頓地區檢察官失敗後,被選為紐約聯邦地區法官。
參議院民主黨二號人物、司法委員會主席德賓(Dick Durbin)的發言人在一份聲明中表示,他「希望在本屆國會結束前確認每一位可能的提名人。」
白宮發言人安德魯·貝茨(Andrew Bates)周一指出,在特朗普的第一個任期內,共和黨控制的參議院在拜登贏得2020年大選後但尚未就職前確認了18名法官。
目前等待提名的空缺包括五名有影響力的聯邦上訴法院法官。共和黨人大選前表示,他們有足夠的選票阻止其中兩名法官的提名,一位是阿德·曼吉(Adeel Mangi),他可能將成為首位穆斯林聯邦上訴法官,另一位是北卡羅萊納州副檢察長瑞安·帕克(Ryan Park),他曾在最高法院為大學種族意識錄取政策進行辯護,但未獲成功。
拜登還挑選了另外26人擔任初審法院法官,其中包括佩里。她曾是檢察官,目前在總部位於芝加哥的通用電氣醫療集團(GE HealthCare)工作,拜登在4月提名她擔任法官,如提名得到確認,她將加入伊利諾伊州的法官隊伍。此前共和黨參議員JD萬斯(JD Vance)曾阻止她擔任芝加哥最高聯邦檢察官。
在特別檢察官傑克·史密斯(Jack Smith)對特朗普提起的兩項聯邦起訴中的第一項起訴獲得批准後,萬斯開始擱置拜登對2023年美國司法部的提名。特朗普後來選擇了這位參議員作為自己的副總統競選拍檔。#
(本文參考了路透社的報道)
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