據《華盛頓郵報》最先報道,由美國共和黨領導的七個州正提起訴訟,以阻止拜登總統為數百萬學生貸款者減免債務的政策。
該訴訟由密蘇里州總檢察長貝利(Andrew Bailey)牽頭,對聯邦政府採取法律行動,佐治亞州、阿拉巴馬州、阿肯色州、佛羅里達州、北達科他州和俄亥俄州也跟進加入了訴訟。
訴訟稱,教育部「非法企圖在規則最終確定之前大規模取消數千億美元的貸款」。
該訴訟認為,教育部長卡多納(Miguel Cardona)正在「秘密地」試圖免除學生貸款債務,而此前法院已經兩次制止了他。
貝利在一份聲明中說,他的最新訴訟挑戰了拜登-賀錦麗政府「第三次也是最無力的一次嘗試」,阻止他們在不讓國會或公眾知情的情況下,大規模取消學生貸款。
聲明寫道,「拜登-賀錦麗政府致力於讓美國勞動人民背負長春藤盟校的債務,即使他們必須違法也在所不惜。」
聲明還寫道,「我們成功地阻止了他們前兩次非法取消學生貸款的計劃;我毫不懷疑我們將再次贏得勝利,阻止第三次計劃。他們可能是在亂試各種方法,看看哪個能奏效,但我們的辦公室會全程應對他們的每一步行動。」
本次法律訴訟與教育部最新制定的一項法規有關。該法規旨在幫助那些被排除在當前貸款豁免計劃之外,或背負不可持續債務的借款人。
儘管該計劃將在今年秋季的某個時候最終確定、實施,在此之前不能免除任何債務,但訴訟認為,拜登政府正在巧立名目,「有可能在本周」開始免除債務。
共和黨領導的這些州的總檢察長們表示,他們獲得的文件顯示,教育部已經指示聯邦貸款服務機構在9月3日或9月7日,即該規則正式敲定之前就開始取消數千億美元的貸款。這些州認為,政府無權執行該計劃。
訴訟稱,「這種做法不僅極不公平,也明顯違反了法院禁止教育部長在計劃公布後60天內實施類似規則的法規。」
訴訟稱,卡多納顯然知道已經被免除的學生貸款不能被各州追回,這就是為甚麼他「試圖悄無聲息地匆忙出台這項規則,不給任何人起訴的時間」。
教育部的一位代表告訴《新聞周刊》:「教育部拒絕對未決訴訟發表評論,但我們將繼續為全國各地正在努力償還聯邦學生貸款的借款人而奮鬥……繼續致力於為借款人提供支持,並為符合條件的借款人爭取負擔得起的還款選擇和救濟。」
2023年6月,保守派佔多數的美國最高法院以6比3阻止了拜登支持的一項價值4,300億美元的學生債務減免計劃。
拜登在今年3月說,「在最高法院對我的政府最初的學生債務減免計劃做出裁決後,我們正繼續尋求另一條道路,以儘快為儘可能多的借款人提供學生債務減免。」拜登政府隨後推出了SAVE計劃,旨在減少數百萬借款人的月還款額,並加快部份借款人的貸款豁免。
然而,共和黨領導的密蘇里州、阿肯色州、佛羅里達州、佐治亞州、北達科他州、俄亥俄州和奧克拉荷馬州說服聯邦上訴法院發布禁令,認為SAVE計劃缺乏國會授權。
8月28日,最高法院裁決,拒絕解除上訴法院禁令。
2022年8月24日,拜登政府首次公布醞釀已久的學生貸款減免計劃,規定年收入不足12.5萬美元的借款人可以獲得1萬美元的貸款減免。這一史無前例的債務豁免力度再度引發全美對於學貸減免的公平性、合法性、種族差異、貧富差距等社會問題的討論,辯論持續至今已有兩年之久。
支持者給出的最常見的兩大理由是,一、高額學業貸款正在成為美國中低收入家庭的沉重負擔,嚴重阻滯了年輕一代的財富積累能力;二、由於白人家庭與有色人種家庭之間存在既有的收入差距,收入的代際轉移使得白人學生可以從家庭得到財富資助,而有色人種本科生在畢業後則需要幫助舒緩其家庭的經濟負擔,高額學業貸款擴大了種族間的財富鴻溝,有色人種學生往往面臨更加嚴峻的債務壓力。#
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