保守派大法官佔多數的美國聯邦最高法院在墮胎、擁槍、環保等一系列裁決中的右傾態度引起了民主黨人的不滿。有消息稱,拜登政府正在考慮支持對最高法院進行一系列重大改革,包括取消大法官終身任期等。
《華盛頓郵報》周二(7月16日)援引兩名消息人士說法,拜登總統正在制定計劃,將在未來幾周內宣布對最高法院進行的重大改革,包括制定大法官的任期限制和道德行為準則的立法提案。拜登還在權衡是否推動修改憲法,以取消總統等官員的豁免權。
消息人士稱,以往,為抵消傾向保守派的法院的影響,拜登通常在黨內呼籲,他們需要更多的民主黨人進入國會,需要民主黨人入主白宮。然而這一次,目標直接指向了最高法院。
拜登上周六(13日)的視像會議上與被稱為「國會進步派核心小組」(Congressional Progressive Caucus,CPC)的激進左派議員黨團就改革方案交換了意見。
《華郵》援引會議錄音透露,拜登在會上說將在最高法院問題上採取「重大舉措」。過去三個月來,他一直在與憲法學者合作,尋求專業意見。
本月初,拜登還與哈佛大學法學院憲法學教授勞倫斯‧特里伯(Laurence Tribe)討論了最高法院認定特朗普部份豁免權的判決,以及是否支持改革最高法院的議題。
保守派佔多數的最高法院,在拜登任內,推翻了半個世紀前使墮胎合法化的「羅訴韋德案」裁決,終止了大學招生中的平權法案,通過推翻一項已有40年歷史的判決削弱了聯邦機構的權力,並取消了拜登的學生貸款豁免計劃。
7月1日,美國最高法院裁定,前總統特朗普對於其任內採取的所有公職行為享有豁免權,至於哪些行為屬於公職範圍則交由下級法院裁定。這被視為特朗普的重大勝利。拜登則批評這一裁決開闢了「危險的先例」。
拜登周二(16日)在接受黑人娛樂電視台(Black Entertainment Television,BET)採訪時,指責特朗普(在上個任期)提名了三名保守派大法官幫助推翻了「羅訴韋德案」,並預測,未來四年,當大法官退休時「可能還會有兩項任命」。 拜登說:「想像一下,如果他(特朗普)再任命兩名大法官,那將意味著甚麼。」
同一天,特朗普在他的「真相社交」(Truth Social)平台上發文批評拜登可能採取的行動,稱「民主黨正試圖通過攻擊他們的政治對手——我和我們尊敬的最高法院來干涉總統選舉,並摧毀我們的司法系統。我們必須為公平和獨立的法院而戰,以保護我們的國家」。
美國聯邦最高法院由9名大法官組成,其中包括1位首席大法官。大法官均由美國總統徵得參議院同意後任命,可終身任職,非經國會彈劾不得免職。
無論大法官的任期限制還是道德規則的制訂都須經國會批准。這在共和黨控制的眾議院和民主黨佔微弱多數的參議院都很困難。若要修憲以取消總統等官員的豁免權,則還需要跨越更多的障礙,需要國會參眾兩院三分之二多數同意,並經過四分之三州議會的批准。#
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