香港記者協會新任主席鄭嘉如今早（17日）突然被《華爾街日報》即時辭退。她下午透露公司早前曾向她施壓，要求她不要參選記協主席和辭任理事。記協隨即發聲明譴責《華爾街日報》，批評做法違反《基本法》及《僱傭條例》有關保障員工參與工會的權利，他們將作出申訴。
鄭嘉如在今年6月底舉行的記協周年會員大會上當選成為新一任主席，並於7月1日履新。鄭嘉如今日下午在記者會上表示，今次是她以記協主席身份第一次召開的記者會，主題竟然是關於她被辭退，感到非常震驚。
鄭憶述，於3個星期之前的記協換屆選舉前夕，《華爾街日報》有資深編輯發現她參選記協主席。隨後，她的英國上司要求她退選和辭任理事一職，聲稱《華爾街日報》職位和記協職位兩者無法同時共存，認為公司員工不應該在「香港這一類地方」推動新聞自由，因為香港不像其它已經確立新聞自由的西方國家，會構成一些衝突。鄭拒絕有關要求，並對此感到深深震驚。
自2021年起，鄭嘉如擔任記協執委會成員，2022年起於《華爾街日報》工作。在今年當選主席前，她曾擔任記協秘書及理事職位，當時《華爾街日報》未有干預。今年5月，《華爾街日報》將亞洲總部由香港遷至新加坡，並大幅辭退多名員工，鄭嘉如當時未受影響。
鄭嘉如與記協目前正尋求法律意見，並考慮對《華爾街日報》違反香港《基本法》及《僱傭條例》有關保障員工參與工會及免於受到阻嚇及解僱的權利作出申訴。鄭嘉如強調新聞自由是人權，受《基本法》保護；《華爾街日報》有刑事和民事責任，甚至有可能被罰款最高10萬元。
記協批《華爾街日報》加劇新聞自由惡化
記協發聲明譴責《華爾街日報》解僱該會主席的決定，並對有關決定感到失望及憤怒；並批評《華爾街日報》今年5月雖曾發文表達對香港新聞自由惡化的憂慮，但卻給予壓力其員工不要參選提倡新聞自由及保護業界的工會主席一職，加劇香港新聞自由惡化。
聲明提到《華爾街日報》並非採取此立場的唯一媒體，有當選理事亦在其它僱主施壓下提出請辭。有同業反映近年這情況有所增加，參選記協、香港外國記者會（FCC）以及駐華外國記者協會（FCCC）執行委員會選舉後，收到僱主要求不要參選，否則可能會失去工作。
記協呼籲各大傳媒機構繼續支持記協、香港外國記者會以及駐華外國記者協會謹守工會的崗位及提倡新聞自由的工作，讓業界工會及員工繼續捍衛新聞自由，為同業爭取更好的工作條件。
《華爾街日報》回應傳媒查詢時承認有「人事變動」，但不會評論個別人士的情況，又稱《華爾街日報》一直致力促進香港及世界各地新聞自由，將來亦會繼續。◇
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