美國參議院情報委員會主席周二(6月18日)表示,美國情報機構需要在追蹤中國先進技術等領域方面做得更好。
參議員沃納(Mark Warner,維珍尼亞州民主黨)在《基督教科學箴言報》(the Christian Science Monitor)主辦的一次早餐會上對記者說,「我們的情報界習慣於傳統的間諜活動,監視軍隊,監視政府,但不一定會跟蹤所有的科技公司,也不會關注中國在哪裏開採稀土礦。我們需要繼續加強對中國的所作所為的關注,不僅是在晶片領域,坦率地說,在許多其它領域也是如此。」
中國正不遺餘力
華納參議員表示,Intel出現過「幾次失誤」,以至於中芯國際集成電路製造有限公司(Semiconductor Manufacturing International Corp,簡稱中芯國際)獲得了生產先進的7納米半導體晶片的能力。他還談到其它涉及晶片製造工具製造商的一些問題,並且還對中國在生命科學和生物技術方面的發展態勢表示擔憂。
他補充說,「我們看到的所有跡象表明,中國在投資方面正在不遺餘力,不僅要取得成功,還要佔據主導地位。」
據路透社2月報道,在得知中芯國際最先進的工廠為華為Mate 60 Pro手機生產精密晶片後,拜登政府切斷了該工廠從美國進口更多產品的渠道。
華納認為,美國還需要做得更好,以便有效限制向中國提供晶片和晶片製造工具。
2022年,拜登政府開始禁止美國公司在沒有特別許可證的情況下向中國出售最先進的晶片和晶片製造設備,還說服其盟國日本和荷蘭出台了自己的禁令,並阻止了其它使用美國技術的外國晶片製造公司如台積電,為中國企業生產先進晶片。
此外,出於國家安全考慮,美國商務部早在2020年12月18日宣布把數十家中企列入貿易管制黑名單。商務部特別提到中國最大晶片製造商中芯國際,並限制其獲得關鍵美國技術。
在受到美國制裁的同時,中共也持續斥巨資發展本土半導體產業。今年5月24日,中國集成電路產業投資基金(簡稱:國家大基金)三期於正式成立,註冊資本達3,440億人民幣,是中共發起的三隻國家大基金中規模最大的一隻。
中國目前已能夠製造7納米晶片,但比目前商業化生產的最先進的半導體落後兩代,中國正尋求發展5納米晶片。台積電使用荷蘭公司ASML的極紫外光刻設備(EUV)生產更先進的3納米晶片,但由於美國出口管制,此類先進工具無法銷往中國。在美國要求下,ASML部份DUV也被禁出售給中國。
西方商人在規避禁令
華納慨嘆,「不幸的是,可能有一些西方晶片製造商仍在有意或無意地規避禁令,向中國出售工具和產品。」
2023年7月底,美國眾議院美國與中共戰略競爭特設委員會主席、共和黨籍眾議員加拉格爾(Mike Gallagher)和該委員會資深成員、民主黨籍眾議員克里希納莫爾蒂(Raja Krishnamoorthi)致函美國商務部長雷蒙多,呼籲美國政府進一步加強對中國的出口管制,以斷絕中國獲取美國英偉達、AMD和Intel等公司生產的高端人工智能晶片的渠道。
據美國之音去年8月9日報道,為應對這一管制要求,英偉達公司迅速為中國市場訂製了A800晶片,將數據傳輸速率卡在每秒400GB,替代該公司更高端的、速率可達每秒600GB的A100晶片。該公司表示,A800能夠勝任人工智能系統開發所需的技術要求。
其它美國晶片公司也寄希望於借中國市場電腦、服務器和5G通訊等行業的復甦所帶來的商機,紛紛仿傚英偉達為中國市場「量身定做」晶片的做法。
Intel公司2023年7月宣布為中國市場定做了Gaudi2晶片,用於AI深度學習。AMD公司也在當年8月1日透露,正在考慮仿傚英偉達公司做法調整AI晶片產品規格。業界預計,AMD可能將調整其最新的MI300人工智能晶片的速率,其舊版MI250晶片產也有可能直接出口中國市場,以規避美國出口管制。
加拉格爾和克里希納莫爾蒂在信中建議,美國出口禁令對傳輸速率的要求應該進一步放低,以防止中國公司通過「巧妙的工程」(clever engineering)躲過禁令對其人工智能技術發展的影響。
據路透社當年6月報道,拜登政府正在考慮進一步限制對華晶片技術出口,將禁令的適用標準拓寬到晶片速率以外。不過,拜登政府的計劃遭到美國晶片巨頭的反對。英偉達方面對此表示,這將「導致美國產業(在中國市場)永久的機會喪失」。
當年7月,美國三大晶片巨頭——Intel、英偉達和高通,派出公司高管在華盛頓遊說美政府官員和議員,試圖讓拜登政府放棄出台新的對華晶片出口限制。
「法律就是法律」
華納還表示,他希望TikTok母公司字節跳動(ByteDance)的美國投資者能夠敦促中國至少切斷這個有1.7億美國人使用的流行短片應用的「非中國部份」。
美國投資者持有字節跳動大約40%的股份。華納表示,他不確定中國是否會允許出售TikTok。
美國國會已於今年4月通過立法,要求字節跳動在明年1月19日前剝離TikTok在美國的資產,否則將面臨徹底封殺。TikTok和字節跳動已向聯邦法院提起訴訟,要求上訴法院推翻這項立法。
儘管華納參議員表示反對封殺,但他表示,「不管怎樣,法律就是法律。」#
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