愛爾蘭巧言石 無數遊客慕名而來只為親它一口

愛爾蘭風景如畫的科克縣（County Cork），有一座充滿神秘色彩的城堡——布拉尼城堡（Blarney Castle）。雖然這座城堡在外表上並無奇特之處，但它卻有著一個「鎮堡之寶」。

科克縣位於愛爾蘭南部，以其壯麗的自然風光和悠久的歷史而聞名，吸引著來自世界各地的遊客。這片富饒的土地融合了古老的傳統和現代的活力，為遊客提供了一個迷人而多元的旅行目的地。而在這片美麗的郊野中，布拉尼城堡以其獨特的建築和傳奇的故事，成為科克縣最具特色的標誌之一。

如今所見的布拉尼城堡是這片土地上興建的第三個城堡了，城堡最開始是木質結構，在1210年左右改成石築結構，之後又被拆除，遺留下來的城堡建於1446年，是愛爾蘭歷史最悠久的城堡之一，也是最牢固的堡壘之一。

從布拉尼城堡眺望，近處是茂密的森林，遠處是無盡的綠色，其間散落著小鎮，景色怡人。城堡內最為世人所熟知的就是著名的「巧言石」（Kissing Stone），傳說只要吻過這塊石頭，人就會變得能言擅辯、伶牙俐齒。

巧言石，也叫布拉尼石（Blarney Stone），位於布拉尼城堡頂部的一面牆壁上。關於這塊石頭，有著太多的傳說，為它增添了許多神秘的色彩。

一種說法是，它是天主教聖人聖哥倫巴（St. Columba）於蘇格蘭西部愛奧那島（Iona）離世時的枕頭。相傳聖哥倫巴離世後，這塊石頭被送往蘇格蘭本島。

1314年，愛爾蘭國王麥卡錫派5,000人，支援蘇格蘭王與英格蘭人的戰爭。最終，蘇格蘭軍隊大獲全勝，這塊石頭也被當作謝禮，送給麥卡錫。

更多的傳說是十字軍東征時，一位騎士從耶路撒冷帶回了一塊沾有耶穌血的聖石，並將它放置於這座城堡中，就是現在的「巧言石」。

根據官方的說法，15世紀時，城堡的主人──柯爾瑟斯特（Colthurst）家族的祖先飽受口吃之苦。有一天他走在城堡內，意外發現一名女巫不慎掉入池塘溺水，他趕忙跳入池中救出女巫。為了答謝救命之恩，女巫告訴他只要親吻城堡中一塊特定的石頭，就能獲得三寸不爛之舌。於是，這塊石頭就成了如今知名的「巧言石」。

在愛爾蘭和英國，很多人對某些傳說深信不疑，有一個旅遊頻道就曾將「親吻巧言石」列為人的一生中最應該實現的願望之一。

現在每年大約有幾十萬遊客特地趕到布拉尼城堡，就為了親吻這塊石頭。不過，按照石頭現在的位置來看，想親吻它並非易事。因為石頭貼壁呈90度狀，即使臥躺著身子離石頭仍有空隙，所以必須將身體平躺，再反手抓住鐵欄杆，半弓著身體，靠腰力臂力支撐身體，將頭湊近石壁才能親吻到。

雖然在人們躺下的石廊和石壁之間有鐵欄杆保護，但在親吻的一瞬間，遊客的頭部是懸空朝下的，睜眼就能看到下方的懸崖，並且重心也會向下傾斜，為了安全起見，當地旅遊部門特意找了守護者，在人們倒掛親吻石頭時抱住他們的身體，既多一道保護，也能讓人們從心理上感到更加安全。

因為身下就是深谷，儘管有人保護，遊客們還是不時發出尖叫。如果你「吻石」成功，還可以獲得一張證書以證明你「勇敢一吻」。

儘管巧言石被人們所喜愛，但它卻被評選為世界上細菌最多的旅遊景點，因為每年全世界有近幾十萬張嘴都會來親吻這塊石頭。據不完全統計，全世界已經有超過千萬人親吻過它了，這是全球被人吻過最多的石頭！

疫情解封後，城堡官方推出新的措施保護遊客及工作人員。除了限制每天的參觀人數，官方還特別準備了消毒液，在每名遊客親吻石頭後替它消毒。此外，工作人員也戴上面罩及拋棄式手套，每服務一名遊客後更換一副手套。

如果有機會去愛爾蘭旅行，你會去布拉尼城堡親吻一下巧言石嗎？

摘自《希望之聲》◇

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