3月21日，英國和澳洲在坎培拉簽署了一項新的國防和安全合作協議。英國國防大臣Grant Shapps說，「共同行動的需求從未像現在如此緊迫」，因為世界已經從戰後時代轉向戰前時代。

英國外交大臣則對澳洲廣播公司表示，「全球儀表板上的燈正在閃爍紅色，因此這是一個更加危險、困難和不確定的世界」，其中，「我們認為中國（中共）今天的做法是一個劃時代的挑戰。」

為從戰略上應對中共威脅，英國、澳洲和美國2021年業已建立三邊安全夥伴關係（AUKUS）。AUKUS的「第一支柱」，涉及美國和英國幫助澳洲建造核動力潛艇；其「第二支柱」允許三國在人工智能、高超音速導彈和量子技術等領域開發先進軍事技術。各方一直設想將「第二支柱」擴大到更多的美國盟國。近日，一位參與談判的高級外交官向政治新聞網站Politico透露說，日本和加拿大有望在2024年底或2025年初加入AUKUS「第二支柱」。

這顯示西方對中共威脅的認知越來越清晰、迫切感越來越強，應對越來越積極。

美國最為明顯。3月20日，美軍印度洋-太平洋司令部司令、海軍上將阿奎利諾（John Aquilino）在眾議院軍事委員會聽證會上作證說：儘管中共國面臨經濟挑戰，但中共國防預算近年來仍增加了16%，超過2,230億美元；在他上任的這三年裏，中共軍隊增加了四百多架戰鬥機和二十多艘大型戰艦；自2020年以來，中共軍隊的彈道導彈和巡航導彈庫存也翻了一番。概而言之，中共正在以二戰以來從未見過的規模建設其軍事力量和核武庫，所有跡象都表明，中共要在2027年前做好入侵台灣的準備。

阿奎利諾並且警告，以中共為首的新「邪惡軸心」正在浮出水面。五角大樓官員過去試圖將中共和俄羅斯描繪成截然不同的政權，認為北京日益增長的軍力及使用軍力的意願是一種挑戰，俄羅斯及其行動更多地是一種威脅。阿奎利諾則將中共、俄羅斯、北韓和伊朗之間的關係描述為處在新生階段的「邪惡軸心」。

阿奎利諾並非孤例。2024年1月20日，VOA刊發了對前北約秘書長拉斯穆森（Anders Fogh Rasmussen）的專訪。拉斯穆森在擔任丹麥首相近八年後，於2009年至2014年擔任北約秘書長。他敦促西方繼續大力支持烏克蘭，警告提防以中共為首的「專制軸心」：如果普京在烏克蘭獲勝，將損害美國的國家安全利益；這將鼓勵習當局佔領台灣。它將加強在中共領導下、有俄羅斯、北韓和伊朗加入的專制軸心。伊朗和北韓正在通過導彈、無人機和其他方式支持俄羅斯。我們已經看到伊朗、伊朗的代理人如何製造中東的不穩定。我們看到哈馬斯、真主黨、胡塞武裝正在威脅紅海的自由航行。所有這些都代表了一個專制軸心。

其實，拜登也一再表示，民主與威權兩大陣營的競爭與對決將貫穿21世紀始終，中共是美國的最大戰略競爭對手。

而蓋洛普2月1日至20日進行的年度國際事務民意調查顯示，41%的美國人將中共視為頭號敵人，這是中共連續4年成為美國民眾心目中的美國最主要對手。俄羅斯和伊朗分別以26%和9%的比例名列第二和第三。北韓是受訪者最沒有好感的國家，負面印象比例達87%；俄羅斯和塔利班統治的阿富汗以86%和82%的的負面印象比例緊隨其後。

以上顯示，美國民眾和西方的一些軍方、政界人士，對中共政權性質的認知正在不斷深化。

事實上，美國上一屆的特朗普政府，曾公開稱中共是「流氓政權」，特朗普推文暗批中共是「爛生意」，還明確中共國企和華為等科技巨頭之為中共工具，玩弄「法治」，中共軍隊「為黨服務」。（參見筆者「特朗普政府如何評說中共『流氓政權』」一文）

歷史上，對於美國的敵國，美國政府曾有過「邪惡軸心」「流氓國家」等說法。列根總統甚至公開稱蘇聯為「邪惡帝國」。現在，中共的威脅超過了蘇聯。（2020年8月20日，時任美國國務卿蓬佩奧在捷克參議院的演講中說：「現在發生的不是冷戰2.0版。在某些方面，抵制中共的威脅挑戰要比過去難得多。」「中共使用蘇聯從未使用過的方式，已經滲入我們的經濟、我們的政治和我們的社會。」）

如果美國、西方要想戰勝中共這個殘存的社會主義政權，而不是被它吞噬，汲取列根總統的寶貴經驗是必不可少的。當年，列根的強硬措辭曾引起批評家的擔憂，列根回應說：「多年來，我們的領導人不能如實地描述蘇聯……蘇聯體制一直以來蓄意謀殺、虐待它的人民。數以百萬計的人遭到屠殺。」他反問道：「我們為何不能這麼說？」（指用「邪惡」形容蘇聯）

中共比昔日蘇聯更危險、更邪惡，今天更有必要界定其為「邪惡政權」。1983年3月8日，列根總統在福音教派全國聯合會的年會上發表演講，其中說到：「我們今天所面臨的真正危機是精神上的；從根本上說，它是對道德意志和信仰的檢驗。」

的確如此。而克服危機、迎接檢驗的唯一之路，就是儘快結束共產主義這個人類歷史上悲慘而詭異的篇章。

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