港府相隔22年重啟《基本法》第23條立法諮詢，諮詢文件改以重新定義「國家秘密」，訂下7項秘密範疇。律政司司長林定國今（3日）早在港台中表示，將認真考慮加入公眾利益作為竊取國家機密罪的抗辯理由，但規範要嚴謹、須具凌駕性。出席同一節目的保安局長鄧炳強補充，國家安全本身已是重大公眾利益，豁免要有很高門檻，例如不披露就會引起重大人命傷亡，但如果只涉及官員私生活，為滿足公眾好奇心，就看不到涉及重大公眾利益。
林定國說，各司法管轄區就公眾利益能否作辯解理由有不同規定，例如美英兩國並無相關規定，但澳洲等地則有，且設清晰和嚴謹的條件。林指，維護國家安全本身已是重要的公眾利益，若要以公眾利益作辯，可能是比維持機密性更為重大的事，例涉及公眾安危、具凌駕性、非常清晰和緊急，無其他途徑令公眾知道即將面對危險等情況，強調即使當局考慮增設公眾利益為辯護理由，條件不是隨便講就可以作為辯護，要確保不被濫用。
鄧炳強其後出席商台節目，表示23條下竊取國家機密罪有多個元素，包括在無合法權限下披露國家秘密、關乎國家或特區經濟和社會發展等7個領域及具有意圖，而非關乎機密內容在政府內部的機密分級。他指不能草率決定「普通一張紙」是否國家秘密，亦要考慮來源。至於傳媒報道行政會議消息會否墮入法網，鄧以傳媒引述當局消息指正研究北部都會區發展為例，當局要就未來政策範圍聽意見，不認為有關內容不能披露。他又指意圖並非主觀，可在言行中反映，並交由法庭裁決。
當局在諮詢文件中提出不為境外干預罪設立團體登記制度，林定國稱，是為了儘可能不動搖行之有效的《社團條例》，以免帶來額外負擔和壓力。鄧炳強說，外國政府或政黨代理人的定義清晰，不會出現今日在《社團條例》下不屬這類組織，日後在23條立法後就有所改變。
文件又提出煽動意圖相關罪行，加入「意圖引起特區或中國不同地區居民間的憎恨」，鄧解釋，煽動兩地人民憎恨，甚至引起打鬥各大規模動亂，影響會非常大，並在2019年見到類似情況，因此需要立法來移除有關風險。鄧炳強又認為英國容許延長羈留被捕人期限至14日，並交由法庭決定是否批准，是好的參考點。@
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