COVID-19仍然蔓延全球及各地區，最新研究發現，對於沒有接種COVID-19疫苗卻接觸過確診者的人士，服用益生菌可以減輕感染及出現病徵的風險。
這項美國杜克大學的研究於今年12月發表在《Clinical Nutrition》雜誌上。該研究包括182名參與者，他們都曾接觸過感染了COVID-19的家庭成員，但未出現病徵，他們都未曾接種COVID-19疫苗。研究人員將他們隨機分為兩組，一組服用益生菌，另一組服用安慰劑（對照組），共 28 天。
結果發現，益生菌組的91人中出現病徵的有24人，佔比26.4%；對照組的91人當中出現病徵的有39人，佔比42.9%，益生菌組的人出現病徵的概率明顯較安慰劑組低。此外，益生菌組的COVID-19診斷率為8.8%，對照組的COVID-19診斷率為15.4%，而且益生菌組的確診時間相對較遲。
研究人員還分析了參與者的糞便樣本反映的腸道微生態。研究人員共收集了106名參與者的260個糞便樣本，發現與對照組相比，益生菌組的人糞便中鼠李糖乳桿菌(對腸道有益的細菌)含量明顯更高。
該研究的主要作者、杜克大學麻醉學系臨床研究副主席Paul Wischmeyer在新聞稿中表示，在COVID-19病毒爆發之前，已有確鑿證據表明益生菌有助預防呼吸道感染。
他引述2017年發表在《Nature》雜誌上的一項針對印度嬰兒的大型研究，表明益生菌能通過多種方式改善免疫功能，包括增加T細胞數量、減少促炎細胞因子、增強肺部抵禦感染的保護屏障，以及調節抗病毒基因表達。
Wischmeyer補充說。雖然樣本量有限，但這項研究證實了這樣一種觀點，即人體內的微生物群可以對抗COVID-19病毒, 以及將來其他的流行病。
益生菌降低感染COVID-19病毒風險
早前研究已經發現，益生菌可以改變宿主的腸道微生物群，產生抗病毒代謝物，並與宿主腸道相關的免疫系統相互作用，從而提高免疫力。腸道微生物群的免疫效應通過免疫細胞的移動，可轉移到肺部，因此可以對呼吸系統發揮保護作用。這項涵蓋了三個國家，超過40萬名參與者的研究發現，與不服用益生菌的參與者相比，服用益生菌的參與者感染COVID-19病毒的風險降低了14%。
2021年發表在知名期刊BMJ旗下Nutrition, Prevention & Health的研究評估益生菌及其它膳食補充劑對COVID-19病毒的影響。該研究涵蓋了三個國家，超過40萬名參與者，為期3個月。結果表明，與不服用益生菌的參與者相比，服用益生菌的參與者感染COVID-19病毒的風險降低了14%。
培養腸道好菌從飲食做起
除了服用益生菌補充劑之外，良好的飲食習慣會給益生菌提供良好的生存環境。台灣家庭醫生林旭華（Hsu-hua Lin）在大紀元撰文指，培養腸道好菌，可以從最基本的方式開始，包括維持均衡飲食，並適時攝取含乳酸菌的食物，如乳酪、泡菜、納豆、味噌等；養成良好的生活作息；做適度運動；重視情緒紓壓。建議多吃蔬菜、水果及全穀類等膳食纖維，益生菌自然會活得更久。
台灣國立陽明交大產學講座教授、益生菌專家蔡英傑（Ying-ChiehTsai）在新唐人《健康1+1》節目表示，補充益生菌最快的方式就是喝乳酪，一次可以補充數以億計的好菌，也可以適量食用泡菜，有助補充膳食纖維及寡醣類。這些成份是益生菌的食物——益生元，能幫助腸道中的益生菌生長得更好。
此外，市面上也不乏功能性的益生菌補充劑，蔡英傑建議消費者留意所用益生菌菌株的號碼，之後上網搜尋是否有相關研究論文證實其功效。◇
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