金正恩罕見承認人口危機 洩露他何種焦慮

金正恩罕見地承認了北韓面臨人口危機，這表明他既擔心人口萎縮可能破壞經濟，也擔心他所聲稱的美國軍方正試圖終結他的政權。

由於北韓缺乏燃料、機械或先進技術，金正恩需要不斷增長的人口來支持勞動密集型的農業和工業部門，並推進其軍事化野心。上周，在十多年來的第一次全國母親大會上，金正恩告訴數千名婦女，她們有責任生育更多孩子，以「阻止出生率下降」。

「當所有母親都清楚認識到生很多孩子是愛國主義並積極這樣做時，我們建設社會主義強國的事業就能更快地加速。」北韓官方媒體朝中社報道他的話說。

金正恩還稱，黨中央認為此次大會的重要性不亞於勞動黨全國代表大會和黨中央全會。

在發表這些評論之前，北韓主要官方媒體在金正恩統治期間唯一一次提及出生率的下降，是關於南韓的人口挑戰，北韓官媒幸災樂禍地報道說，這反映了資本主義鄰國「令人遺憾」的問題。

南韓正通過現金發放等計劃來解決全國生育率低的問題。而金正恩還沒有公布他的潛在刺激人口增長計劃。

按照專制政權實施政策的慣例，專制政府可以在全國張貼海報，開展大規模「教育」計劃，讓官方媒體上充斥這類官宣，並懲罰未能實現政府目標的各級幹部。金正恩計劃在今年年底召開一次重大政策制定會議，如果他更多地提及人口下降，則可能表明人口問題將成為2024年的焦點。

「生產性勞動力的喪失將對北韓經濟的運作產生重大影響。」首爾國民大學高級研究員Peter Ward說。他研究了北韓的人口統計數據。

美聯社報道，由於北韓信息封閉，獲取的數據有限，要詳細了解北韓人口趨勢是極為困難的。不過，南韓政府評估，北韓的生育率過去十年持續下跌。北韓當局依賴動員勞力來維持其破碎的、遭受嚴重制裁的經濟，這種情況令其憂心。

北韓向聯合國人口基金報告的數據顯示，女性生育率為1.8，2023年總人口為2,620萬人。根據現代研究所的一篇研究論文，這表明該國人口可能在2034年左右開始下降。

Peter Ward表示，對目前數據的研究表明，北韓公開的數據令人難以相信。他說：「他們有足夠動機誇大人口規模，因為這有助於向外界尋求援助，並使他們在軍事上看起來更強大。」

他還表示，北韓的生育率似乎經歷了兩次下降，第一次是1990年代的大饑荒，第二次是2005年後，當時的改革為女性參與活躍經濟打開了更多大門。這增加了女性的獨立性，使她們比前幾代人對生育決策有更多控制權。

北韓官方數據幾乎沒有反映饑荒造成的損失，有些人估計，多年來的饑荒導致超過10%的人口死亡。

脫北者姜美珍（Kang Mi-jin，音譯）對彭博社表示，「與前輩相比，她們（育齡北韓女性）可能不想生很多孩子，因為她們不想讓孩子經歷她們當年吃不飽、穿不暖的苦難。」

金正恩拒絕放棄核計劃，以換取放鬆制裁，這可能意味著，隨著美國及其盟國加強阻止金正恩使用核武，勞動密集型經濟將在一段時間內成為北韓的常態。#