嶺南大學最近一項研究指出，大多數中文傳媒在報道香港外傭受虐待事件時，只注重新聞的吸引力，忽視問題的深層根源是與權力以及性別、種族、民族和階級的相互作用有關。嶺大學者指，有關報道方式妨礙可能導致制定更良好政策、實踐模式和加強意識的討論，促請傳媒業承擔一定社會責任，讓社會更好地瞭解虐待外傭的問題。

嶺大表示，本港外傭數字於2020年達至38.5萬人，佔總人口約5%，據非政府組織「外勞事工中心」在2017年進行的一項民意調查顯示，有相當多的外傭受訪者表示受到身體虐待（18%）或性侵（6%）。

嶺大英文系系主任何雅文和副教授Andrew Sewell，就中文傳媒對外傭受虐待的報道展開一項研究。他們分析2010年至2019年期間，3間中文傳媒上發表的398篇新聞報道，詳細研究報道中對施虐者和受害者的話語表述。該項研究將傳媒話語置於更廣泛的社會學框架中，以突出其重要而相互關聯的作用，並強調外傭問題固有的階級性。

研究發現3個現象，包括報道傾向於通過免除犯罪者責任和指責受害者來推卸責任。這無可避免地使權力不平衡的情況持續和將外傭進一步邊緣化。例如，在身體受虐待的案件中，與僱主相關的正向人格特質，如「負責任的妻子」或情緒壓力和精神疾病等促成因素往往被強調，以致存在「肇事者免責」的情況。

學者又指，報道也往往側重於外傭負面的人格特徵或工作表現不盡人意等促成因素，當「肇事者免責」和「受害者應受責」的情況同時出現，虐待的嚴重性就會被淡化，外傭就會處於不利地位。

此外，學者指傳媒為事件提供了一個廣為人悉的解釋框架，鼓勵讀者將虐待的原因歸咎於外傭的缺點。例如「母親正為孩子的學業而感到壓力，而外傭又懶惰，導致母親動用武力襲擊外傭」，研究認為該報道方式鼓勵道德審判，並使對外傭的虐待變得合法化。

研究再指出，傳媒慣用煽情的報道方式吸引讀者注意力和激起讀者情緒反應，例如大多數傳媒報道都傾向於對性侵外傭的犯罪行為進行詳細描述，使其讀起來像是色情或煽情故事。嶺大指，過於簡單化、過度性化的敘述歪曲了所涉及的問題和人物、增加了為犯罪者開脫罪責和指責受害者的可能性，並使定型觀念和結構性不平等變得更為牢固。

研究指出，香港中文傳媒對虐待外傭行為的報道手法，會進一步助長整個社會對外傭的定型觀念，並維持現有的僱主強勢、以及社會控制和結構性不平等的關係。

研究報告強調，傳媒固然需要關注讀者的人數，但亦應承擔一定責任，讓社會更好地了解外傭受虐問題，並促進制定更好的政策、實踐模式和加強意識。@

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