9月10日,拜登在越南的記者會上出乎預料地披露,他在新德里會見了李強。如果不是拜登親口說出,恐怕沒人會想到,媒體似乎也沒有抓拍到照片。這次不尋常的會見,顯示拜、習個人關係和中美關係的複雜性。

習近平意外缺席G20峰會,拜登9月3日受訪時曾表示「失望」。李強代習近平出席,那麼,拜登會見李強嗎?美國總統安全顧問沙利文稱「我們目前還沒有拜登總統與中國總理接觸的計劃」。由此似可推論,李強會拜登是中方額外加進來的。

問題是,李強有這個膽子自行決定去見拜登嗎?恐怕沒有,應是得到習的首肯或在一定範圍的授權。事實上,9月8日,G20峰會開幕前夕,路透社記者問中共外交部發言人毛寧,中方是否希望李強總理會見拜登總統?毛寧沒有否認,只是稱「我沒有可以提供的消息」。

李拜會後,中共先是秘而不宣,在美方披露後也是淡化處理。11日,中共外交部發言人僅稱,李強「出席期間,在會場同與會的美國總統拜登等多國領導人進行了簡短交流」。這可能處於兩個方面的考慮。

第一,習近平是「核心」,如果高調宣傳李拜會,這不是喧賓奪主了嗎?第二,李拜會上,中方的姿態很低,幾乎是祈求式的,李強向拜登強調,中國的發展對美國是機遇而不是挑戰,中美兩國應加強交流;拜登似很大度,說美方希望中國經濟不斷增長,不會阻止中國經濟的發展。這是不是太打臉中共表面上的「戰狼外交」呢?

在美強中弱、中國經濟掉入陷阱的態勢下,中共對美口頭上不管怎麼強硬、實質上還是求和。「求和」的事,習近平自然不願幹,李強就得扛起來了。因此,李強代習出席G20、意外的會見拜登,都是刻意安排的。

不過,中共也要掩蓋自己掉底子的事,而在中美外交上故布疑雲。

第一,中共方面提出,在峰會宣言中剔除美國將主持2026年G20的段落。這讓與會西方官員非常驚訝,並對此表示了反對。中共當然知道自己的提議不會成功,藉此鬧事而已。

第二,9月8日,《華爾街日報》援引消息人士報道,中共計劃派國家副主席韓正出席本月19日召開的聯合國大會,而不是早前通知美國官員的中共政治局委員、外交部長王毅。原先安排,王毅出席聯大期間,可能前往華盛頓,詳細討論關於習近平可能赴美參加APEC的準備工作。如果王毅變成了韓正,這就暗示,習近平是否出席11月在美國三藩市舉行的APEC峰會,仍存在變數。

第三,9月11日,美國國務院發言人在例行記者會上透露,國務卿布林肯將在年底前在美國接待王毅,或者是在下周的聯合國大會上,也可能在此之後。

中共方面非常清楚,如果沒有習拜會,沒有習近平親口向美方作出某些承諾,美方會把卡脖子的力度加大的。習近平內憂外患,要想中美關係得到實質性調整,就要搶在明年美國大選白熱化之前這個窗口期,11月的APEC峰會是最後的機會。

但是,中共也不想把自己的窘境讓美方一眼看穿,就故意變來變去、故弄玄虛,想讓美方一時不好判斷中方的真實意圖,儘量保持主動,多討點便宜。

不過,美方處於優勢地位,並不為中共的小動作所動。拜登在越南的記者會上說得很清楚:「並不是說如果我不親自與他(習近平)交談,就會有危機。」「但如果和他交談會更好,我希望很快就能再次見到他。」關於李強和他的會面,拜登沒有透露會面形式,但他說,「他(李強)向我走來。」

因此,當前中美關係的態勢,是中共向美走來,中共所追求的是「鬥而不破」,更怕「破」的是中共而不是美國。

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