在日常生活中，人們有時候需要集中注意力來從事某些事項，例如唸書，但當下不一定能集中精神，所以會藉由聽音樂等方式來達到這個目的。美國哈佛大學的專家建議人們聽自己熟悉的音樂，它能幫助人們提高注意力，專注在眼前的事項上。
這位哈佛大學精神病專家暨大腦研究人員皮拉伊（Srini Pillay）在CNBC網站撰文說，音樂不僅能提供娛樂，邊聽音樂邊做事也能幫助人們更好地集中精神，即使患有注意力不足過動症（attention deficit hyperactivity disorder）的人也是如此。
但音樂種類繁多，人也有千百種，如何知道自己最適合哪種音樂呢？有研究發現，在音樂提升腦力方面，並沒有通用的原則，這完全取決於個人的喜好與其面對的情境。
身為音樂家和神經科學家，皮拉伊表示，他發現人們喜愛和最了解的「熟悉音樂（或歌曲）」，在提升注意力上有最大的效果。
在2018年發表的一項研究顯示，熟悉的音樂能活化大腦中很多負責運動的區域，所以提升注意力的效果顯著。
皮拉伊說：「這意味著我可以一起唱歌，並在我的身體內感受到一種學來的節奏。因為我聽過這首歌，所以我有能預期接下來會出現甚麼的樂趣。」
他說：「當我需要專心時，熟悉的音樂幫助我釋放壓力和聯繫我需要的情感，以便全心投入。」
他提到，有多項研究表明，你聽音樂的樂趣會呈現先升後降的倒U型曲線。樂趣一開始會增加，一旦你的大腦熟悉了音樂，它就會減少。
另有研究指出，對學習能產生最正面影響的音樂類型是輕柔的快歌，例如美國創作歌手瑪耶茲（Jason Mraz）的《我是你的》（I’m Yours）。
吵雜的快歌、輕柔的慢歌和吵雜的慢歌傾向於阻礙學習。而樂器演奏的音樂也比有歌詞的歌曲更不會使人分心。
熟悉的音樂如何影響大腦
皮拉伊說，音樂在很多方面會影響大腦專注的能力。其中一個機制涉及減少皮質醇（又稱壓力荷爾蒙）和壓力，進而使大腦的注意力中心能不間斷地運作。
在大腦中，注意力中心直接連接處理情感的區域，所以比較會讓你產生情緒波動的音樂可能會阻礙你的注意力。
另一方面，當你壓抑你的感覺，負面情感會在大腦中徘徊，你會失去專注的能力。因此，如果音樂能幫助你聯繫你的情感，它也能幫助你更清楚地思考。#
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