到日本奈良觀光旅遊，絕對不容錯過的景點就是東大寺了。東大寺位於奈良縣奈良市雜司町，由信奉佛教的聖武天皇於728年興建，距今約有1,200年的歷史，因為建在當時的首都平城京以東而得名。東大寺是日本佛教華嚴宗大本山，於1998年作為「古都奈良文化財」的一部份列入世界文化遺產。東大寺最具盛名的是安置了奈良大佛的大佛殿，正面寬度57公尺、深50公尺、高48公尺，是目前世界上最大的木造建築。東大寺寺域廣闊，建築繁多，伽藍(寺廟內的建築)以大佛殿為中心，北有講堂、僧房、食堂，西有戒壇院，西北是正倉院、轉害門，東有二月堂、法華堂、開山堂等歷史價值崇高的建築物。各建築在悠久的歷史中都曾遭遇過天災人禍，進行過數次的修復和改建。
南大門
遊客沿著停車場旁的參道前行，首先進入視線的是國寶「南大門」。位於東大寺正南面的「南大門」是東大寺的正門，高度25公尺，是日本最大的山門。
東大寺曾在戰火中受損慘重，目前的南大門是在鐮倉時代由推動東大寺重建工作的重源上人所重建，而大門兩旁的「金剛力士像」則是天才佛像雕刻師運慶、快慶的創作，以左「吽行像」、右「阿行像」兩像對望的特殊形式放置。
石磚道
來到中門，在左側入口付過門票，穿越迴廊，一條石磚大道直通奈良大佛所在的大佛殿，它不僅是往來遊客行走的道路，同時也代表佛教傳來日本的過程。
磚道用不同石頭的顏色，隱喻佛教傳到日本的順序，大道正中間的黑色石頭代表佛教的起源地印度，兩側略紅的石頭代表中國，接著是朝鮮，最後大面積的菱形石磚路則是日本。
八角燈籠
在進到大佛殿前還有一項國寶，它是日本最古老也是最大的金銅八角燈籠，為東大寺創建至今的重要遺物。
八角形的燈籠高約4.6米，由銅製成，造型優雅。燈籠上有許多美麗精緻的雕刻，八幅壁面中的四面浮雕了聲音菩薩，各個菩薩分別吹奏著不同的樂器，另四面則是浮雕獅子在雲中飛翔。據說燈籠八面雕刻中的一面曾經遭竊，後來重製並重新安裝上去。
賓頭盧尊者雕像
大佛殿門口右側有一座賓頭盧尊者的雕像，是江戶時代的木雕作品。
據傳賓頭盧尊者是釋迦如來座下十六羅漢之首，由於愛隨意顯露神通，所以被佛陀斥責並罰不得進入佛殿受供奉，因此在日本的寺院，賓頭盧尊者像都是被安座在門口或佛殿外面。
金堂
東大寺的大佛殿正式名稱為東大寺金堂。金堂始建於奈良時代，其後兩度遭遇戰亂燒毀，目前的建築是由江戶時代的公慶上人所重建。
由於財政困難，今日所見的大佛殿是花費了25年的漫長時間，才於1709年重建完成，而且規模也只有之前的三分之二。◇
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