Facebook(Facebook)母公司Meta在11月初裁掉了超過11,000名員工,周先生也是其中一員,他曾是Meta一名數據科學家,被解僱後,持美國H-1B簽證的周先生很難找到一份新工作,面臨離境美國的風險。

MarketWatch網站一份最新報告顯示,今年美國高科技公司的裁員數量已接近2008至2009年左右的蕭條時期的水平。根據科技行業裁員追蹤網站layoffs.fyi的數據,11月已有72家公司超過3.5萬名科企員工被解僱,使得今年總計裁員人數超過12萬。

科技公司的持H-1B簽證的外國員工中有很多人正受到裁員的衝擊。持H-1B工作簽證作為「外籍員工」來到美國的人如果被解僱,他們需要在60天內找到工作,否則可能會被迫離開美國。

《日經新聞》12月16日報道,30歲的周先生要求只透露姓氏。作為居住在加州三藩市灣區的中國公民,他的H-1B工作簽證只剩下一年了,他的永久居留權——通俗地說是綠卡——申請尚未獲得批准。

更緊迫的是,維持他目前簽證身份取決於是否有僱主願意為他提供擔保。在他與Meta的僱傭關係於明年1月底正式終止後,他將有60天時間尋找新工作和擔保公司。

「並不是所有的公司都願意在(就職)第一天就幫助你申請綠卡。」周告訴《日經新聞》,「即使他們願意,我也可能無法及時提交(相關文件),以獲得繼續在美國工作所需的特殊H-1B延期。」

如果沒有有效簽證,他將面臨離境美國。

包括Facebook母公司Meta在內的美國科技巨頭近期紛紛裁員。圖為Facebook母公司Meta在加州門洛帕克的辦公總部。(Shutterstock)
包括Facebook母公司Meta在內的美國科技巨頭近期紛紛裁員。圖為Facebook母公司Meta在加州門洛帕克的辦公總部。(Shutterstock)

H-1B持有者需在60天期限內找到新的就職公司

隨著科技公司裁員,數千名在美國工作的外國人的情況與周先生類似。

根據美國公民及移民服務局(USCIS)的最新數據,Meta、推特和亞馬遜是擁有最多H-1B員工的科技公司。它們也都是裁員幅度最大的公司。

自Tesla創始人馬斯克接管推特後,已經解僱了大約3,700名員工,而亞馬遜計劃裁掉約10,000名員工。

總部位於加州的技術人才中介機構Genesis10的行政總裁哈利‧利普曼(Harley Lippman)對《日經新聞》表示:「亞洲人將受到技術裁員不成比例的影響。」

他補充說,持有H-1B等工作簽證的全職員工和承包商大多來自亞洲,主要是印度和中國。

「當然,為那些需要擔保人文件的人找一份新工作,(比為美國公民或永久居民找新工作)更具挑戰性。」利普曼說,「由於額外成本,並非每家公司都願意這樣做。」

《日經新聞》報道,據國際律師事務所Dorsey & Whitney的移民和就業律師麗貝卡‧伯恩哈德(Rebecca Bernhard)稱,H-1B申請的平均費用超過5,000美元,外加各種法律費用,具體取決於公司聘請的法律服務。

沃森移民法律公司(Watson Immigration Law)的創始人、《創業簽證》一書的作者塔米娜‧沃森(Tahmina Watson)說,尋找新公司的60天期限,對大多數人來說是一個「非常短的窗口」。

她補充說,對於已經在美國工作多年並且正在等待綠卡申請的失業員工來說,情況尤其可怕。他們必須從頭開始整個申請過程,如果他們找到新僱主來擔保他們,還要取決於他們簽證狀態的剩餘時間長度。

美國公民及移民服務局(USCIS)2023財年的高技能外國工人簽證(H-1B)抽籤季即將於3月1日開始。(Fotolia)
美國公民及移民服務局(USCIS)2023財年的高技能外國工人簽證(H-1B)抽籤季即將於3月1日開始。(Fotolia)

公司裁員也會影響綠卡申請者

Kramer Levin Naftalis & Frankel的商業移民律師羅希特‧比斯瓦斯(Lohit Biswas)也表示,美國移民系統錯綜複雜,意味著即使沒有被解僱的H-1B簽證持有人也可能受到影響。

比斯瓦斯說,如果一家公司裁員,它擔保的任何綠卡申請都會被擱置,直到該公司表明它有合法的人員配置需求,並且無法找到足夠的美國公民來填補空缺。比斯瓦斯也是南亞律師協會北美移民分會主席。

「即使你不是被解僱的人,如果你的(綠卡)流程凍結大約六個月,這可能會對你產生一些影響。」比斯瓦斯說。

Genesis10的行政總裁利普曼說:「我認為裁員將持續一段時間,但當公司看到他們沒有人完成工作時,他們很快就會清醒過來。」「我預計在一年內,將會出現工人短缺,並且將會出現招聘熱潮。」

H-1B持有者被裁員後 未來何去何從

許多持有H-1B簽證的人已經在美國生活了多年,並在等待永久公民身份。現在,他們和成千上萬的其他科技工作者一起,在一個新的競爭激烈的勞動力市場上,瘋狂地在尋找工作。他們中的一些人還有抵押貸款、學生貸款和正在上學的孩子。與此同時,許多科技行業的主要僱主已經凍結了招聘,而且在假期期間,招聘工作通常都會比較緩慢。

周先生擁有美國頂尖工程學院的碩士學位,以及超過五年的工作經驗,但這些並沒有幫助周先生儘快找到一份新工作,他在被解僱後的兩周內經歷了十幾場面試。

圖中為綠色字樣的卡片為美國永久居民身份卡(一般稱為綠卡)。(fotolia)
圖中為綠色字樣的卡片為美國永久居民身份卡(一般稱為綠卡)。(fotolia)

在2019年,周先生買了一棟聯排鎮屋,正在還清抵押貸款的過程中;他今年訂婚了,未婚妻也在科技行業工作,並且是H-1B持有人。雖然周的積蓄足以支付幾個月抵押貸款和生活費用,但他要組建家庭的計劃增加了在美國找新工作的壓力。

「也許離開美國並在加拿大等其它地方找一份工作,在那裏你不必等待10年才能獲得永久居留權,這對某些人來說是一種選擇。」周說,「可是我不能把未婚妻丟在這裏。」#

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