數十億雪蟹神秘消失 阿拉斯加首次取消捕撈

美國阿拉斯加州取消了當地著名海產——白令海雪蟹的捕撈季，這是該州歷史上的首次。科學家指出，數以十億計的雪蟹已經從阿拉斯加周圍水域消失了，而其原因並非過度捕撈。

在近年來，數十億隻雪蟹——這種甲殼類動物從白令海寒冷、危險的水域中消失。這最終導致所有捕撈阿拉斯加雪蟹的活動被取消。

阿拉斯加漁業委員會（Alaska Board of Fisheries）和北太平洋漁業管理委員會（North Pacific Fishery Management Council）上周宣布，白令海的雪蟹數量已低於開放捕撈所需的監管門檻。

但這一決定背後的雪蟹數量的變化，無疑是令人感到震驚的。阿拉斯加漁獵部（Alaska Department of Fish and Game）的研究員本傑明·戴利（Benjamin Daly）說，該水域的雪蟹數量，已經從2018年的約80億隻，驟降到了2021年的10億隻。

據美國有線電視新聞網CNN報道，戴利對此表示：「迄今為止，雪蟹一直是商業捕撈的、所有白令海螃蟹物種中數量最大的。因此，數十億雪蟹的失蹤，令人感到震驚和敬畏，也是值得關注的問題——因為這其中還包括了雌性雪蟹和小雪蟹。」

上述機構還宣布，對布里斯托爾灣（Bristol Bay）紅帝王蟹的捕撈活動，也將連續第二年被取消。

當地官員們把過度捕撈作為他們取消捕撈季節的理由。阿拉斯加漁獵部的底棲魚類和貝類漁業管理協調員馬克·斯蒂切特（Mark Stichert）表示，從海洋中捕撈出來的螃蟹數量，要比它們能夠自然繁殖的還要多。

斯蒂切特在上周四（10月14日）的一個會議上對此解釋說：「簡而言之，就是捕撈雪蟹的數量多於新產生的數量。」

他說，在2021年和2022年進行的調查顯示，成熟雄性雪蟹的數量下降了約40%，估計整個白令海還剩下4,500萬磅。

但同時，認為白令海的螃蟹已被「過度捕撈」——一個觸發相應保護措施的技術定義——並沒有說明雪蟹數量驟降的原因。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）漁業局科迪亞克實驗室主任邁克爾·利佐夫（Michael Litzow）對此解釋說：「我們稱其為過度捕撈，只是因為它的捕撈規模。但很明確的一點是，並不是過度捕撈導致了雪蟹數量的崩潰。」

利佐夫指出，人類活動造成的氣候變化，才是導致螃蟹群出現驚人消失的一個重要因素。

他說，雪蟹是冷水物種。絕大多數雪蟹被發現於水溫低於2攝氏度的水域。隨著海洋變暖和海冰消失，阿拉斯加周圍的海洋環境正在變得對該物種「不友好」。

利佐夫說：「已經有一些歸因研究考察了2018年白令海或白令海冰蓋的具體溫度，在這些歸因研究中，他們得出的結論是，白令海目前的溫度和低冰條件，是全球暖化的結果。」

科學家們報告說，北極周圍溫度上升的速度，要比地球其它地區快四倍。氣候變化引發了北極地區海冰的迅速減少，特別是在阿拉斯加的白令海，這反過來又加劇了全球暖化。

斯蒂切特還表示，雖然情況不容樂觀，但可能仍有一些「對未來較樂觀的情況」出現，即一些小的幼年雪蟹開始出現在該群體中。但是，至少還需要三到四年的時間，它們才會達到成熟期，並為種群的重新延續和擴大作出貢獻。

利佐夫說：「這是一絲樂觀的曙光。這肯定比沒有看到它們要好。但問題是，我們每年都會變暖一點，而北極生態系統和高緯度生態系統的變暖速度會更高。因此，如果我們能夠有一個較涼爽的時期，對雪蟹來說，這將會是一個好消息。」#

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