美國阿拉斯加州取消了當地著名海產——白令海雪蟹的捕撈季,這是該州歷史上的首次。科學家指出,數以十億計的雪蟹已經從阿拉斯加周圍水域消失了,而其原因並非過度捕撈。
在近年來,數十億隻雪蟹——這種甲殼類動物從白令海寒冷、危險的水域中消失。這最終導致所有捕撈阿拉斯加雪蟹的活動被取消。
阿拉斯加漁業委員會(Alaska Board of Fisheries)和北太平洋漁業管理委員會(North Pacific Fishery Management Council)上周宣布,白令海的雪蟹數量已低於開放捕撈所需的監管門檻。
但這一決定背後的雪蟹數量的變化,無疑是令人感到震驚的。阿拉斯加漁獵部(Alaska Department of Fish and Game)的研究員本傑明·戴利(Benjamin Daly)說,該水域的雪蟹數量,已經從2018年的約80億隻,驟降到了2021年的10億隻。
據美國有線電視新聞網CNN報道,戴利對此表示:「迄今為止,雪蟹一直是商業捕撈的、所有白令海螃蟹物種中數量最大的。因此,數十億雪蟹的失蹤,令人感到震驚和敬畏,也是值得關注的問題——因為這其中還包括了雌性雪蟹和小雪蟹。」
上述機構還宣布,對布里斯托爾灣(Bristol Bay)紅帝王蟹的捕撈活動,也將連續第二年被取消。
當地官員們把過度捕撈作為他們取消捕撈季節的理由。阿拉斯加漁獵部的底棲魚類和貝類漁業管理協調員馬克·斯蒂切特(Mark Stichert)表示,從海洋中捕撈出來的螃蟹數量,要比它們能夠自然繁殖的還要多。
斯蒂切特在上周四(10月14日)的一個會議上對此解釋說:「簡而言之,就是捕撈雪蟹的數量多於新產生的數量。」
他說,在2021年和2022年進行的調查顯示,成熟雄性雪蟹的數量下降了約40%,估計整個白令海還剩下4,500萬磅。
但同時,認為白令海的螃蟹已被「過度捕撈」——一個觸發相應保護措施的技術定義——並沒有說明雪蟹數量驟降的原因。
美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)漁業局科迪亞克實驗室主任邁克爾·利佐夫(Michael Litzow)對此解釋說:「我們稱其為過度捕撈,只是因為它的捕撈規模。但很明確的一點是,並不是過度捕撈導致了雪蟹數量的崩潰。」
利佐夫指出,人類活動造成的氣候變化,才是導致螃蟹群出現驚人消失的一個重要因素。
他說,雪蟹是冷水物種。絕大多數雪蟹被發現於水溫低於2攝氏度的水域。隨著海洋變暖和海冰消失,阿拉斯加周圍的海洋環境正在變得對該物種「不友好」。
利佐夫說:「已經有一些歸因研究考察了2018年白令海或白令海冰蓋的具體溫度,在這些歸因研究中,他們得出的結論是,白令海目前的溫度和低冰條件,是全球暖化的結果。」
科學家們報告說,北極周圍溫度上升的速度,要比地球其它地區快四倍。氣候變化引發了北極地區海冰的迅速減少,特別是在阿拉斯加的白令海,這反過來又加劇了全球暖化。
斯蒂切特還表示,雖然情況不容樂觀,但可能仍有一些「對未來較樂觀的情況」出現,即一些小的幼年雪蟹開始出現在該群體中。但是,至少還需要三到四年的時間,它們才會達到成熟期,並為種群的重新延續和擴大作出貢獻。
利佐夫說:「這是一絲樂觀的曙光。這肯定比沒有看到它們要好。但問題是,我們每年都會變暖一點,而北極生態系統和高緯度生態系統的變暖速度會更高。因此,如果我們能夠有一個較涼爽的時期,對雪蟹來說,這將會是一個好消息。」#
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