神秘兒童肝炎逾兩百宗 病因不明

近期在全球一些地區突然爆發一種病因不明的兒童急性肝炎，因患病兒通常年齡幼小而且病情嚴重，引發各國高度關注。

最新消息是這種疾病已在17國現蹤，共有超過200宗病例，印尼有3名兒童死於這種疾病。美國疾控中心發布的最新調研報告顯示，腺病毒感染很可能是導致這種疾病的重要原因。

周一（5月2日），印尼衛生部對外通報稱，該國在4月份有3名兒童死於病因不明的急性肝炎。這使得這種特殊疾病導致的死亡案例數量增加到至少4人。

這種疾病最初由英國於今年4月發現並對外通報，隨後陸續有其它國家報告發現了類似的疾病案例，引起了世界各國的警惕。

這種疾病的主要感染對象是10歲以下兒童，症狀包含出現黃疸、腹部疼痛、腹瀉以及嘔吐。而經醫學專家檢測，排除了這些病例由已知的甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒感染導致的可能性，使得這種疾病的病因顯得神秘莫測。

由於有研究人員從部份病例樣本中檢測到了中共病毒（COVID-19）或腺病毒，進一步引發了外界對這種神秘疾病是否與COVID-19或其疫苗有關的質疑。

不過，英國衛生安全局表示，由於COVID-19仍在當地肆虐，相關肝炎病例中出現COVID-19病例並不令人意外。該部門還表示，這些肝炎病例與COVID-19疫苗沒有關聯，因為該疫苗尚未在兒童群體中大規模推廣接種。

4月29日，美國疾控中心發布的一份調研報告，也基本排除了COVID-19病毒的作用，並突出了腺病毒的作用。

根據這份報告，這次研究人員的調查對象是亞拉巴馬州不同地區的9宗病例，包括7名女童和2名男童。他們的平均年齡為2歲，這些病例之間並沒有流行病學聯繫。

在發病前，這些患病兒的健康狀況總體是良好的，都沒有COVID-19確診紀錄。與其他同類病人一樣，這9個患病兒在入院前的發病症狀主要表現為腹瀉和噁心，伴有黃疸，部份患者還出現了上呼吸道症狀。隨著病情的發展，有3個患病兒出現了急性肝衰竭，2名患者已接受肝移植手術，目前已經康復或正在康復。

在病毒檢測方面，研究人員發現，這9名患者的常見肝炎病毒檢測均為陰性，但「腺病毒檢測結果均為陽性」，其中有5人檢測出41型腺病毒陽性，還有6人的EB病毒（Epstein-Barr virus）檢測結果呈陽性。

目前，各國的研究人員仍在對這種疾病的發病原因進行更深入的研究。歐洲疾控中心表示，雖然還未展開系統性監測，但目前發病率看似「非常低」。不過，由於病因和趨勢不明，部份患病兒的病情嚴重，因此尚無法準確估測這一疾病對歐洲兒童群體的健康風險。

就目前已被通報的案例來看，這一疾病出現的時間都比較一致，患者基本是於去年秋季或今年春季發病。

然而，這種疾病起因的「腺病毒說」也存在疑點。醫學專家指出，儘管先前曾出現過腺病毒引發兒童肝炎的病例，但多見於免疫功能低下的兒童，而當前這批患者大多沒有基礎疾病。

世衛組織表示，這可能是因為在COVID-19疫情期間，腺病毒的傳播水平較低，導致兒童的易感性增加。

然而，倫敦大學學院兒科教授薩克利夫認為這一現象「過於巧合」。他認為，要麼是這些兒童對腺病毒的免疫力下降，要麼是腺病毒與COVID-19共同作用導致發生這種神秘肝炎。但無論如何，他相信「這其中都有COVID-19大流行的作用」 。

世衛組織則表示，出現一種新型腺病毒的可能性，以及腺病毒與COVID-19共同作用導致神秘肝炎的可能性都需進一步研究。◇