美國兒童和青少年臨床精神病學家警告說，疫情爆發後實施的封鎖政策和戴口罩強制令，將導致新一代兒童表現出低智商和社會性腦損傷跡象，並對青少年的大腦造成損傷。
在12月25日接受NTD電視台《新聞大家談》（The Nation Speaks）節目的採訪中，馬克麥克唐納博士（Dr. Mark McDonald）引用了布朗大學（Brown University）8月11日發表的一項研究結果。該研究發現，「與疫情前出生的兒童相比，在疫情期間出生的兒童在語言、行動和整體認知能力方面的表現，都明顯下降。」
他說，戴口罩、「Zoom（在線視像會議平台）學校」和疫情封鎖令，「整體上剝奪了兒童的社交聯繫，使得他們相互間無法面對面接觸，整天被困在家裏。這實際上對青少年的大腦造成了損傷。」
在這期節目的另一個採訪中，牛津大學循證醫學研究中心（Oxford University’s Centre for Evidence-Based Medicine）主任卡爾赫尼根（Carl Heneghan）教授引用了一些證據，表示疫情的限制措施和「我們灌輸給孩子的恐懼」，導致了他們的心理問題的惡化。
赫尼根引用了他在10月2日發表的研究結論：「80%的兒童和青少年報告了行為習慣、心理症狀惡化的情況，以及因為COVID-19疫情導致的負面情緒增加。」
研究報告指出：「關閉學校會增加青少年兒童的焦慮、孤獨和壓力。而隨著學校關閉時間的延長，由COVID-19疫情引起的負面情緒也會增加。」「研究發現，女性和大齡青少年的心理健康狀況更加惡化。」
根據赫尼根的說法，12歲以上的青少年的表現要比12歲以下的孩子更差，因為青少年面臨著越來越大的同伴壓力和社會壓力，並且對全球範圍內信息傳遞的了解也更多。
赫尼根說：「首先要緩解孩子們對COVID-19疫情的恐懼和焦慮。對於兒童來說，COVID-19實際上是一種非常安全的疾病」，孩子們不應該擔心COVID-19對「他們自己或他們未來健康」的影響。
他說：「封鎖像學校這樣的地方是一個錯誤」，因為讓它們保持開放會有利於教育、「社會聯繫和福祉」。
他說：「我們真的應該優先考慮教育問題，以及實施那些對兒童最有利的疫情干預措施。」
根據12月20日的一項研究，來自美國疾病控制和預防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）的數據還顯示，與2019年的數據相比，2020年首次實施疫情限制時，在5至11歲的人群中，與心理健康相關的就診人數增加了24%，在12至17歲的人群中增加了31%。
麥克唐納還指出，有趣的是，他曾經看到一些孩子「拒絕與母親進行眼神交流，他們尿褲子或在晚上尿床，不能去朋友家過夜——因為這會令他們離開母親很長一段時間」。
他說，另一方面，經歷了疫情封鎖的青少年，一直「被社交媒體、手機和『Zoom學校』所包圍，在接受了一年半的這種『訓練』後，他們甚至都不想再走出家門了」。
麥克唐納博士呼籲政府和媒體公司制定一項「行為調節計劃」（Behavioral conditioning program），讓孩子們去面對「非理性的、荒謬的」情況，比如：在氣溫為華氏40度（約合4.4攝氏度）的天氣裏到戶外吃飯，戴著口罩跑馬拉松或做運動等。
根據白宮網站上的COVID-19疫情計劃，拜登政府建議，自12月27日起，「年齡太小而不能接種疫苗」的兒童應該「在包括學校在內的公共室內場所，待在已接種疫苗的人群之中，並戴上口罩」。「對於那些12歲及12歲以上的、有資格接種疫苗的青少年，父母所能採取的最重要的步驟，就是讓他們接種疫苗。」
白宮網站稱，截至12月27日，「全國一半以上的青少年已經接種了疫苗。」#
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