美國國防部官員周二(10月19日)表示,美國及其盟國應該開採和加工更多的稀土,以確保在全球範圍內有足夠的、供應用於軍事和商業用途的戰略礦產。

據路透社(Reuters)報道,這番言論凸顯出為應對中國作為全球最大稀土生產國的地位,五角大樓對公私合作採礦的興趣日益濃厚。稀土是17種可用於製造武器專用磁鐵和電動汽車專用磁鐵等戰略產品的礦物。

五角大樓工業政策辦公室(Office of Industrial Policy)的丹尼爾·米勒(Danielle Miller)在亞當斯情報北美關鍵礦產日(Adamas Intelligence North American Critical Minerals Days)會議上表示:「我們知道,如果沒有與工業界的密切合作,我們就無法解決共同面臨的供應鏈風險問題。」

他說:「新的戰略性和關鍵性礦產的初級生產——簡言之,採礦——是提高全球供應鏈彈性的必要條件。」

米勒以「MP Materials Corp」、「Urban Mining Co.」以及澳洲「Lynas Rare Earths Ltd. 」和「Blue Line Corp.」的合資企業、最近對美國正在開發的稀土項目投資為例,說明五角大樓希望在私營企業中做一個「有耐心的戰略投資者」。

米勒表示:「在國內生產戰略性和關鍵性原料,是防範海外供應鏈受到蓄意非市場干預風險的最終措施。」這可能是在暗示,中共可能會控制對美國的稀土出口。

米勒還表示,「我們對美國採礦業面臨的競爭壓力不抱任何幻想。」五角大樓希望幫助盟國的礦業公司「建立對可持續性的共識」。美國的採礦環境標準是世界上最嚴格的。

米勒表示:「我們希望與(礦業公司)合作,加快從追求成本最低、技術上可接受的採購,向反映我們價值觀的採購過渡。」#

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