油價翻倍 美各大航空公司為保利潤寧空位不降價

自2月底美以對伊朗展開軍事行動以來，航空燃油價格飆升了約90%，多家大型航空公司利潤受到擠壓，紛紛下調獲利預期，同時大幅提高機票價格。

強調保利潤率 優先於追求滿座

為確保利潤，美國各大航空公司不願大幅降價以追求滿座，寧可提高票價導致空位。事實上，儘管票價大幅上漲，但由於需求依然堅挺，漲價策略已帶來可觀的收入成長。

達美航空（Delta Air Lines）、聯合航空（United Airlines）、美國航空（American Airlines，簡稱美航）、西南航空（Southwest Airlines）以及阿拉斯加航空集團（Alaska Air Group）的高階主管都曾表示，寧可犧牲客運量，以保護利潤率。

儘管客運收益成長超過18%，但美航第三季的航班上座率卻有所下降。財務總監Devon May告訴路透社，這項調整是經過深思熟慮的。

達美航空行政總裁Ed Bastian表示，達美也一直在「以利潤為導向進行業務管理」。

運能增速加快 可能在2027年加劇競爭

然而，他們的既定策略或將在2027年面臨更大的考驗。

航空業的航班排程顯示，未來航空運能將增加，可能加劇航空公司爭奪乘客的競爭。另一方面，即使燃油價格預計仍將持續飆升，在今年已經大幅上調機票價格的情況下，航空公司恐難再次獲得同樣幅度的升幅。

美航財務總監梅周四（10月22日）告訴路透社：「如果燃油價格持續高企，我們就必須繼續提高收益率（yield），這樣才能賺點錢。」收益率是指航空公司從每位乘客每飛行1英里所獲得的收入。

美國航空協會（Airlines for America）引述Cirium的數據稱，六家美國主要航空公司計劃在第四季度將國內運力比上年同期增長3.0%，在2027年第一季度增長3.8%，與第三季度僅0.2%的增長率相比，增速大幅加快。

達美航空、美聯航、美航、西南航空和阿拉斯加航空第三季的客運收入比去年同期增加了近88億美元，增幅達18%，而客運量增加不到1%。如今的收入成長更多地取決於提高每位乘客的收益，而不是增加客運量。高端產品和乘客結構的變化也會促進收入成長。

票價仍在上漲

根據美國勞工部（DOL）的數據，截至9月的7個月內，美國機票價格年比平均上漲近23%，遠超過整體消費者價格3.6%的平均升幅。

航空公司仍在尋求提價。摩根大通表示，繼上周美聯航率先提價、西南航空隨後跟進之後，捷藍航空（JetBlue Airways）周三將美國國內單程票價上漲了10美元。美聯航表示沒有其它補充訊息，西南航空則表示不公開討論定價問題。

尋求平衡

儘管燃油成本上漲使得高階主管更願意犧牲上座率，不願為票價提供折扣，但事實上，航空公司長期以來一直在票價和飛機上座率之間尋求平衡。美聯航商務主管安德魯諾塞拉（Andrew Nocella）在本周三的財報電話會議上提到，其休閒航班客座率（衡量可用座位佔用率的指標）在第三季下降了1.3個百分點。

他委婉地表示，考慮到票價上漲，此次下跌顯示出「一定的彈性」，並強調這是「我們每天都會進行的交易」。

需求依舊強勁

美國運輸安全管理局（TSA）數據顯示，本季美國機場接受安檢人數比去年同期減少了2.9%，引發了人們對票價上漲是否開始抑制出行意願的質疑。

航空公司高層堅稱需求依然強勁。西南航空行政總裁Bob Jordan在該航空公司公布今年前九個月平均乘客票價上漲近22%後告訴分析師：「票價上漲並沒有導致客運量下降。」#

（本文參考了路透社的報道）