如果沒空下廚，又不想吃油膩膩的外賣，牛油果可能是你最好的選擇。牛油果又稱鱷梨或酪梨，它不僅美味、健康，而且料理起來非常簡單，只要掌握搭配的原則，幾乎不會失敗。
近年來，美國人簡直深深愛上了牛油果。根據統計，2018年自墨西哥進口美國的牛油果高達21億美元，重量超過90萬公噸，而消費者的喜愛，也讓美國加州農場的牛油果生意蒸蒸日上。
健康、營養密度高，是牛油果備受歡迎的原因。明尼蘇達州梅約診所的健康生活計劃醫學主任唐納德亨斯魯德（Donald Hensrud）說，牛油果是少數高脂肪、低糖的水果之一。牛油果還含有健康的單元不飽和脂肪酸、維他命B群、維他命E、維他命C、銅和膳食纖維。牛油果的鉀含量，甚至比香蕉還高。
其實牛油果的健康功效，不是現代人發現的，古代的中美洲原住民就喜歡食用牛油果，他們當時就認為牛油果對身體有益。
食用牛油果的歷史
牛油果一直是美洲原住民飲食的一部份。根據考古證據，大約在10,000~15,000年前，中南美洲的原住民們就開始採食野生牛油果。直到5,000年前，印加人、奧爾梅克人和瑪雅人都開始種植牛油果樹。
當西班牙征服者到達美洲後，牛油果引起了他們的注意。西班牙航海家、地理學家馬丁費爾南德斯德恩西索（Martin Fernandez De Enciso），是最早描述牛油果的歐洲人，他在1519年出版的書中，提到了這種水果。
1605年，母親是印加公主的西班牙歷史學者印卡加西拉索德拉維加（Inca Garcilazo De La Vega），將牛油果描述為「對病人而言，非常美味、非常健康」。牛油果最終也隨著西班牙的無敵艦隊，傳入歐洲其它國家。
創造「avocado」一詞的，是英國博物學家漢斯斯隆爵士（Sir Hans Sloane）。他於1696年，在牙買加的植物目錄中，為該植物命名，並稱其為「Alligator Pear-Tree」。
美國開國元勳喬治華盛頓，在1751年到了巴巴多斯島（Barbados）上時也品嚐過牛油果。他寫道，當地人稱這種水果叫「Agovago Pears」，是島上很常見的食物。
1871年，美國首次由墨西哥引進牛油果，並在陽光充沛的加州進行培育。時至今日，加州已自行培育出著名的「哈斯種」，並有超過3,000名種植者，在近5萬英畝土地上種植這種特殊的植物。
牛油果的好處與吃法
牛油果富含單元不飽和脂肪酸和Omega3脂肪酸。根據美國國家醫學圖書館的資料，這些好的脂肪可減緩發炎反應、降低壞膽固醇，並改善視力與免疫系統。
營養專家們也表示，牛油果含有膳食纖維、鉀、鎂、葉酸等維他命，礦物質含量也很高，可降血壓、預防中風。同時，因為對血糖影響不高，也適合糖尿病患者食用。
牛油果其實有多變的吃法，味道中性、口感近似豆腐的牛油果，可做成鹹食，也可以做成甜食。將牛油果加入菜餚中，也能讓我們的飲食更健康。
下面介紹吃牛油果的不同方式，您可從中選擇自己喜歡的吃法。
牛油果對切去籽，撒點鹽和胡椒，就能直接享用。
1. 簡單調味直接吃
如果你沒有做菜的時間，又很想吃牛油果，可以嘗試最簡單的調味方式，牛油果切半去籽後，撒上鹽和胡椒，就可以直接用湯匙挖著吃了。想來點變化，也可撒上辣椒粉、檸檬汁或者意大利香醋（Balsamic Vinegar）。
在亞洲地區，則是流行將切片的牛油果直接沾醬油食用。醬油中可加入蒜粒、蒜粉或蘿蔔泥，喜歡酸的人也可加烏醋（Worcester Sauce）。當然，將牛油果加進沙律裏，也能輕鬆為營養加分。
2. 做成各種蛋料理
使用牛油果和雞蛋可以輕鬆做出營養豐富的早餐。在製作炒蛋時，可放入切成小塊的牛油果，但要注意在雞蛋炒到半熟時再放入牛油果塊，以免牛油果炒太久而燒焦。如果你不喜歡溫熱的牛油果，那就等雞蛋炒熟裝盤後，再拌入牛油果塊，最後也別忘了撒上鹽、胡椒或者芝士絲。
除了上述的牛油果炒蛋，您也可以嘗試牛油果烤蛋。挖出牛油果籽後，直接打上一顆蛋，用400℉烤約15分鐘左右。除了單純烤蛋外，你也可以在蛋上放碎煙肉、香腸、切片小番茄或甜椒丁一起烤，食用前再撒上迷迭香、鼠尾草等香料。
3. 製作牛油果薯條
牛油果薯條可作為開胃菜或派對食物，深受大人小孩的喜愛。製作時先將牛油果切成條狀，依序沾上麵粉、蛋液、麵包粉。為了讓薯條有更豐富的滋味，麵包粉中可拌入辣椒粉、香草、蒜粉或者洋蔥粉。
焗爐預熱400~450℉，將裹好粉的牛油果條放在烤盤上，烤10~15分鐘。烤好的牛油果薯條可以沾多種醬汁，像是番茄醬、莎莎醬、芥末醬或者大蒜蛋黃醬（aioli）。
4. 將牛油果打成果昔
牛油果果昔好喝又營養，適合全家人飲用。果昔的做法很彈性，您可依照家中現有食材做調整，也能變化出不同的風味。
製作時可分成蛋白質和蔬果兩部份思考。蛋白質類的材料可選擇牛奶、希臘乳酪、優酪乳或者堅果飲。蔬果部份的選擇更多，香蕉、菠蘿、菠菜、羽衣甘藍等都很適合。如果是要給孩子喝的，蔬菜的比例不要太高，以免影響味道。需要控制飲食的人，也可加入蛋白質粉或奇亞籽（Chia Seed）。
5. 替換甜點中的牛油或雞蛋
製作甜點時，也很適合以牛油果泥取代牛油或雞蛋，這可以降低熱量，或是當作給素食者的替代品。
尤其，當我們在製作朱古力蛋糕、布朗尼蛋糕、朱古力布丁或其它可可製品時，綠色的牛油果泥會巧妙融進深棕色的可可裏，對成品色澤沒有影響。
替換的原則是，用同樣重量的牛油果泥替換牛油，並用60克的牛油果泥取代一個全蛋。如果你對替換結果沒有把握，第一次嘗試可先替換一半的份量，確定這是自己或家人喜歡的風味與口感。◇
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