中共咄咄逼人的行為引發亞太國家的擔憂,也促使各國將關注點聚焦在美國的對華立場上。美防長勞埃德‧奧斯汀(Lloyd Austin)周二(7月27日)訪問新加坡時再次重申美國致力於參與亞太地區事務,同時對中共在該地區的侵略行為警告說,美國不會主動尋求對抗,但當利益受到威脅時,也不會退縮。
多年來,美國將對抗中共作為國家安全政策的核心。拜登政府稱與北京的競爭是本世紀「最大的地緣政治考驗」。
奧斯汀:北京不願意和平解決爭端
奧斯汀周二在新加坡發表講話時強調,美國尋求與北京建立穩定關係,但當利益受到威脅時,美國不會讓步。
他說:「我致力於尋求與中國建立建設性的、穩定的關係,包括與中共軍隊加強危機溝通。大國需要建立透明和溝通的模式。而且我們希望我們能夠與北京在共同的挑戰上合作,特別是氣候變化的威脅。」
「當我們的利益受到威脅時,我們不會退縮,但我們並不尋求對抗。」奧斯汀說。
奧斯汀還表示,美國將通過幫助該區域(東南亞地區)抗擊COVID-19大流行、投資可提高各國遏制威脅的防禦能力,來幫助該地區在COVID-19之後更好地恢復。
奧斯汀的講話側重於美國與東南亞國家聯盟的關係,包括華盛頓向該地區捐贈的數百萬支疫苗。但他也強調,美國及其夥伴面臨著來自中共的共同挑戰。
「不幸的是,北京不願意和平解決爭端和尊重法治,這不僅僅發生在水上。」奧斯汀說,「我們還看到對印度的侵略,破壞穩定的軍事活動和對台灣人民的其它形式的脅迫,以及對新疆維吾爾族穆斯林的種族滅絕和反人類罪行。」
他表示,華盛頓將「與夥伴們合作,在各種衝突中阻止脅迫和侵略」,包括中共在區域水域的海洋主張和武斷的軍事行動。
國防部官員:奧斯汀此行凸顯美對亞太地區的重視
國防部網站上發佈的一篇新聞稿稱,這是拜登政府內閣級官員首次訪問新加坡。與國防部長奧斯汀同行的一位高級國防官員說,這是國防部長第二次訪問印度-太平洋地區,表明美國政府對該地區的重視。
這位官員說:「我們想真正明確這一點,即我們認為美國是我們亞洲夥伴的一個可靠夥伴,而且在需要的時候我們一直在那裏。因此,無論過去、現在還是將來,當我們的夥伴有需要時,美國一直會在那裏。」
奧斯汀此行正值美中關係日益緊張、東南亞各國都在與激增的冠狀病毒(中共病毒)做鬥爭之際。周一,美國國務院二號官員、常務副國務卿溫迪‧舍曼(Wendy Sherman,又譯謝爾曼)與中共外交部長王毅和副外交部長謝鋒等中共官員在天津舉行會面。雙方在緊張的會談中各自強調深刻的分歧,沒有就具體問題達成共識。
美國將注意力從中東轉移到西太平洋
彭博社分析稱,奧斯汀訪問亞太恰逢美國在阿富汗和伊拉克的軍事縮編之際。在阿富汗和伊拉克裁軍將使華盛頓將更多的注意力轉移到西太平洋。這一戰略轉移將是美國國務卿布林肯本周亞洲之行中會談的一部份。布林肯將於周三前往新德里,與印度總理莫迪會面,然後飛往科威特。
奧斯汀抵達新加坡後受到了新加坡國防部長黃永宏的接待。根據一份聯合聲明,兩人討論了「區域安全環境,並就維持一個基於規則的秩序的重要性達成共識」。
奧斯汀之後會見了新加坡總理李顯龍。李顯龍在Facebook上說,他們「就區域和國際發展以及國防合作進行了良好的討論」。
奧斯汀在訪問新加坡後將前往越南和菲律賓,強調聯盟的重要性,他的講話正受到該地區各國的密切關注。這些國家對北京日益武斷的行為表示擔憂。
「我們並沒有要求該地區的國家在美國和中國之間作出選擇。」奧斯汀說。#
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