紅花苜蓿富含異黃酮 有效緩解更年期症狀 預防慢性病

更年期總是困擾著許多婦女，而且停經後體重可能會居高不下，還會出現情緒波動、潮熱盜汗、體力不足、骨質疏鬆，以及焦慮、抑鬱、失眠等諸多症狀。然而，有一種天然草藥不但可以提供解方，還能預防乳腺癌、前列腺癌與心臟病，這種草藥就是「紅花苜蓿」（Red Clover，學名Trifolium pretense），中藥名為「紅車軸草」，也稱為「紅三葉草」。

紅花苜蓿既天然又安全

荷爾蒙失調是出現更年期症狀的源頭，在古代的西歐土著——凱爾特人，他們利用紅花苜蓿作為緩解更年期症狀的天然方法，而且他們認為紅花苜蓿既神奇又神聖。

現今研究已證實這種民間偏方能有效幫助中年婦女。這是因為紅花苜蓿含有溫和的植物化合物——異黃酮，可平衡體內荷爾蒙。這種天然化學物與體內的女性荷爾蒙（雌激素）受體有微弱的聯繫，它還有模擬女性荷爾蒙的作用。

異黃酮也具有適應性，它能感覺身體的需要，據此調整其反應。如果女性荷爾蒙水平偏低，它就模擬女性荷爾蒙；如果女性荷爾蒙水平過高，它就會佔據受體的位置，以免女性荷爾蒙持續增強。這些就是紅花苜蓿的效用，而它未來也許會是「荷爾蒙補充療法」（HRT）安全又天然的替代方法。

紅花苜蓿對人體的六大功效

在此介紹紅花苜蓿已獲得研究證實對人體的6大功效。

1.緩解更年期症狀

《婦科內分泌學》（Gynecological Endocrinology）雜誌曾發表的一項研究顯示，測試紅花苜蓿對60位40歲以上停經婦女的效果，她們的更年期評估量表（kupperman Iindex）綜合評分均為15。

參與的停經婦女被隨機分成兩組，一組每天攝入80毫克紅花苜蓿補充劑，持續90天；另一組則是每天攝入等量安慰劑，也是持續90天。90天過後，安排暫停「服藥」7天，再將兩組交換，持續「服藥」90天。

研究結果發現，補充紅花苜蓿的婦女，更年期評估量表的評分平均提高約78%，而服用安慰劑的僅提高約23%。研究人員依此做出結論，紅花苜蓿可明顯緩解更年期的不適症狀。

2.緩解潮熱症狀

潮熱症狀通常與更年期有關。接受過化療或手術的乳腺癌患者通常會提早停經，而且忽冷、忽熱的症狀比較嚴重和頻繁。許多婦女通過荷爾蒙補充療法緩解潮熱症狀，但乳腺癌患者不能接受此種治療，因為女性荷爾蒙會加重乳腺癌。

荷蘭的研究人員曾安排30名停經婦女每日攝入80毫克紅花苜蓿，結果潮熱症狀緩解44%；研究結果還發現，不只緩解潮熱症狀，更年期的其它症狀也緩解13%。

3.降低乳腺癌風險

女性荷爾蒙過高是乳腺癌的致病因素。紅花苜蓿含有各種不同的異黃酮，可平衡女性荷爾蒙水平。《英國營養學雜誌》（British Journal of Nutrition）發表的一項研究結果顯示，紅花苜蓿中的一種特別的異黃酮——鷹嘴豆素A（biochanin A），可以通過抑制芳香酶活性來抗乳腺癌。芳香酶是催化男性荷爾蒙向女性荷爾蒙轉化的酶，而且受到芳香酶活性影響的細胞生長也因此得到抑制。

4.防止骨質流失

女性荷爾蒙在維持骨密度佔很重要的地位，因此荷爾蒙缺乏就是造成骨質疏鬆症的主要原因。《美國臨床營養學雜誌》（The American Journal of Clinical Nutrition）發表的一項研究顯示，紅花苜蓿異黃酮補充劑對骨密度有明顯影響。研究人員招募205名49～65歲婦女參與研究。12個月後，「紅花苜蓿組」女性的腰椎骨礦物質密度損失明顯低於「安慰劑組」，骨形成標誌物也有顯著增加。