澳洲政府正在努力向鄰國巴布亞新畿內亞提供100萬劑原本要運往澳洲的英國阿斯利康（AstraZeneca）公司生產的COVID-19（中共病毒）疫苗。目前，該國正在抗擊大範圍的疫情爆發，就所能獲得的數據看，被檢測者近半數人已感染。澳巴之間的航班將停飛兩周。
據悉尼晨鋒報報道，澳洲總理莫里森宣佈，澳洲還將向巴布亞新畿內亞運送8,000劑澳洲本地生產的阿斯利康疫苗，以使該國的醫療工作者獲得接種。
「我們也正在向阿斯利康公司和歐洲當局提出正式請求，要求我們的阿斯利康疫苗合同供應商拿出100萬劑疫苗，不是給澳洲，而是給急需這些疫苗的發展中國家巴布亞新畿內亞。」他說。
澳洲還將向巴布亞新畿內亞運送個人防護裝備，包括100萬個外科口罩。
從周三（3月17日）午夜起，巴布亞新畿內亞至昆州凱恩斯（Cairns）的客運航班將停飛兩周，所有包機也將停飛。
除重要醫療人員外，澳洲前往該國的所有出境旅行豁免將暫停。
莫里森周三早晨表示：「他們是我們的家人、我們的朋友、我們的鄰居。他們是我們的合作夥伴。他們一直支持我們，我們也將永遠和他們站在一起。這符合澳洲的利益，也符合我們區域的利益。」
「我們知道，隨著時間的推移，這種挑戰對巴布亞新畿內亞來說是太大了，而現在的情況也確實證明了這一點。」莫里森說，「我想向巴布亞新畿內亞人民和我親愛的朋友、巴布亞新畿內亞總理馬拉佩（James Marape）保證，在他們應對這一挑戰時，澳洲將一如既往地與他們站在一起，並將盡一切可能支持他們。」
澳洲醫療總監凱利（Paul Kelly）教授說，由於缺乏檢測資源，巴布亞新畿內亞的任何病例和死亡數字都將是「被嚴重低估的」。
他說：「從能夠做檢測的地方來看……幾乎一半的檢測樣本呈陽性。」「當人們被送進莫爾茲比港醫院時，一半因懷孕而入院的婦女的檢測結果都是陽性，我們看到巴布亞新畿內亞大批一線醫護人員現在都感染了COVID-19病毒。」
他說，這些跡象表明，嚴重的疫情正在該國社區爆發。
澳洲外交部長佩恩（Marise Payne）說，8,000劑疫苗將填補巴布亞新畿內亞疫苗計劃中的一個「關鍵空白」，因為該國正在通過 COVAX項目等待更多疫苗的交付。
昆州州長帕勒謝（Annastacia Palaszczuk）周一說，昆州衛生廳為500名巴布亞新畿內亞居民做了檢測，其中250份結果呈陽性。「我們目前非常擔憂該國的情況。」
澳洲政府還將增資1.44億澳元支持巴布亞新畿內亞的疫苗推廣。澳洲醫療援助組（AUSMAT）將於下周一抵達該國。＃
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