美首支極音速武器部隊 可望年內成軍

美國《國防新聞》近日報道，美國陸軍可望在今年內建立首支操作極音速武器的作戰單位，並且接收相關裝備、發射載具與作戰中心，實彈則預期在2023財年就位。

美國陸軍快速能力與關鍵技術辦公室主任瑟古德中將表示，美國陸軍已經選定首支操作極音速武器的單位，其旅營連各級主官也都已經底定，包括發射器、車輛與作戰中心等裝備都會在2021財年結束（今年9月底）前撥發給單位，供其展開相關訓練。

瑟古德不願透露美陸軍首支極音速武器單位的番號與詳情，但強調自10月開始訓練後，也會積極參與美軍大部份極音速武器的測試。從2023財年開始，接收極音速武器的實彈，成為有效作戰力量。

瑟古德坦言，研發極音速武器已不容易，從無到有打造一條新的產業鏈更是困難，更別提當前美國新型冠狀病毒疫情，更讓此案成為巨大挑戰，但美國陸軍仍積極與各承包廠商合作，克服困難。

目前美國陸軍期待的新極音速武器，主要是由洛馬負責整合研發的「作戰火力」（OpFires）系統，採陸基機動發射車輛載運與發射，彈體採極音速滑翔載具設計，能夠快速裝填，車輛載具可在數分鐘內完成射擊準備與轉移陣地，且能與現有地面部隊與基礎設施整合，甚至能以C-130運輸機空運，完成快速部署。

「作戰火力」成功最重要的關鍵，在於如何將彈頭加速至5馬赫的極音速範圍。計劃以助推火箭加速，在達到彈道最高點後，以極音速速度、無動力滑翔至目標。◇