人體從頭到腳布滿著血管，這些大大小小的血管都可能發生動脈硬化。平時不自覺地一口接一口吃進的高熱量、高脂肪食物，會造成血液中的膽固醇、三酸甘油酯越來越多，逐漸堆積在血管壁上，導致動脈硬化。要避免發生動脈硬化，在日常生活中，要如何做好飲食控制，以保護血管的健康?
動脈硬化的主要原因
動脈硬化只是吃太油造成的嗎？承恩中醫診所醫師顏士展說，造成動脈硬化的主要原因是血管內皮損傷。研究發現，因為血管內皮損傷，壞膽固醇等斑塊會黏在受傷的血管壁上，久而久之就產生動脈硬化、狹窄的現象。
然而，造成血管內皮損傷的因素是血管發炎，攝取糖份過高的甜食、泡麵等添加物太多的加工食品，都是血管內皮發炎的兇手。
從中醫的角度來看，動脈硬化與痰濕、瘀血、虛寒等體質有關。痰濕體質是身體比較濁，體內有多餘不好的液體，例如：痰、女性的白帶，通常是因為吃太多糖和喝太多冷飲。瘀血與虛寒體質的患者也要少吃冰冷的食物，但現今手搖飲料店林立，多數人喝飲料成癮，建議喝飲料一定要去冰。
動脈硬化產生的影響
顏士展表示，提到動脈硬化產生的影響，一般人會想到與大血管有關的疾病，例如：高血壓、心肌梗塞、心絞痛、腦中風等。其實全身無論大血管、小血管，都會發生硬化、阻塞，很多疾病都是微小血管發生硬化、阻塞後而發生。
當患者的手腳感覺麻木，通常是末稍細小血管產生阻塞；男性生殖器官裏都是小血管，發生硬化會影響男性性功能；腎臟裏的細小血管阻塞，會造成腎功能損壞；視網膜裏有許多細小血管，一出問題就會損壞視網膜，視力受到影響。
治療動脈硬化的方式
顏士展提出，在治療動脈硬化的方式上，中醫會針對體質下處方，例如：開立活血化瘀的中藥化解阻塞，並針對患者的狀況去軟化血管；西醫通常會開立阿士匹靈、華法林（Warfarin）等抗凝血劑。但需要注意的是，這些西藥會與中藥丹參產生交互作用，因此中西藥都服用的患者應主動告知醫師正在服用的藥物。
清血液、 護血管的飲食與食物
雖然說「病從口入」，但飲食也可以反過來促進健康。顏士展建議，想要做好清血液、護血管的民眾，可以攝取地中海飲食，多吃魚類和不同種類的當季蔬菜。魚類富含魚油，也屬於優質蛋白；蔬菜則含有多種抗發炎的維他命與植化素。
此外，要有效保護血管健康，預防動脈硬化發生，除了採取低糖飲食、少吃精緻糖之外，還可以在生活中適當攝取下列4種食物。
魚油
魚油具抗發炎效用，可以改善血管內皮發炎的情況。建議多補充魚油，或是經常吃三文魚、秋刀魚、白帶魚、鯖魚、金槍魚、海鱸魚等魚類。
紅麴
紅麴是將紅麴菌接種到蒸熟的米飯上，經發酵而成的食品，能抑制膽固醇合成，達到降血脂的效用。
洋蔥
洋蔥是有效的抗發炎食物，能降低血液的黏稠度，對血管有保護作用。
黑木耳
黑木耳具抗凝血、保健效用，平常可入菜，但它屬於久服不宜的中藥，不建議長期大量食用。
另外，多喝水也非常重要，能減少血液的濃稠，血管不易阻塞。建議一般民眾每天喝水1,500～2,500ml，如果有運動要再加量，且以常溫或溫開水為佳，不要喝冰水。
不宜食用
過多的藥物與食物
顏士展補充說，上述的4種食物適量食用有益健康，但是有一些食物、藥物食用過多會出問題，在此提出3種，分別說明如下。
薑黃
薑黃是保健食品的寵兒，具良好的抗發炎效果，但不宜長期大量食用。薑黃能暖肝行氣，但不具補身的效用，血虛體質者服用大量薑黃，會促使症狀更惡化。
紅花
紅花可化瘀，有一些民眾聽到醫師說或是發現自己有瘀血，就去買紅花自行服用，對身體會造成危險，因為紅花是很強的活血化瘀藥，未經醫生處方切勿服用。
綠茶
綠茶含有抗發炎的兒茶素，但會受到茶的品質影響；如果喝的是飲料店的綠茶，品質不會太好，抗發炎的效果相對較差。即使是自己泡的茶，喝太多則會增強利尿效果，反而使體內的水分留不住。◇
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