日本一家食品公司研發出一種不會刺激淚腺的洋蔥，可避免人們在料理洋蔥時出現淚流滿面的窘態。這種洋蔥生吃的味道據稱與蘋果或梨子類似，其價格為一般洋蔥的2倍左右，將於今年秋天上市。

（Fotolia）
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經過多年研發，日本好侍食品集團（House Foods Group）培育出這種不催淚洋蔥。該公司研究人員以會發射離子的燈泡長期照射這種洋蔥，進而抑制洋蔥內部會刺激淚腺的酶生長，使其較不具刺激性和惱人的味道。當人們切、剝或吃這種洋蔥時，再也不會因為淚腺受到刺激而眼淚汪汪，也不會在手上或口中留下臭味。

該公司的科學家因為找出洋蔥中會刺激淚腺的酶和抑制方式，在2013年獲得搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prizes）。在那之後，他們依據當初的研究結果實際開發出不催淚洋蔥。

該公司聲稱，這種洋蔥不但能減少淚水，也能使消費者的臉上呈現更多笑容。或許是因為這樣，該公司將這種洋蔥命名為「微笑之球」（Smile Ball）。「微笑之球」去年在東京的超市和網絡上試售，迄今已經售出大約5公噸。自今年秋天開始，這種洋蔥將在日本各地的超市上架，其售價為1包（2顆裝）450日圓（約4.3美元），大約是傳統洋蔥的2倍。

「微笑之球」沒有一般洋蔥的臭味，它生吃時會有一種類似蘋果或梨子的甜味。如果做沙律的話，不用水處理也可以吃。該公司預計擴大「微笑之球」的生產規模，希望其產量在2019年可以達到1千公噸。◇

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