菠菜（Spinach）是很受歡迎的家常菜，不貴且營養價值高，做法也很多，涼拌、下鍋炒、做湯和烘焙都適合。當年經典動畫片《大力水手》（Popeye the Sailor）熱播時，人們一度曾搶購菠菜吃，因為有了它，水手卜派才有了神奇力量。
有些超市售賣的是膠袋包裝的小菠菜（Baby spinach），散賣的也有。菠菜長成熟一般需要40至65天，在生長15至35天期間摘下的菠菜葉就稱為小菠菜，即嫩菠菜葉。有的超市把整棵菠菜標為英式菠菜（English spinach），實際就是菠菜，叫法不同而已。因長著綠葉紅根，菠菜也有個有趣的中文名叫做「紅嘴綠鸚哥」。
先焯一下口感更好
如果是新鮮的整棵菠菜，建議做之前先用開水焯一下。因為菠菜中草酸含量較高，直接吃的話口感會發澀。去澀味很容易，把菠菜放到開水中焯一下即可。焯的時間別超過半分鐘，否則煮爛了會影響口感。如覺得焯過的菠菜水份偏多，可輕輕壓一下去掉水份。
嘗試簡單方法烹調菠菜
如用小菠菜就不用焯，直接下鍋翻炒，拍不拍蒜都行。一大包菠菜葉剛進鍋時滿滿的，但炒一會後就變軟了。鍋熱的話，不到兩分鐘就差不多可以了，灑上鹽、胡椒和事先煎好的小塊煙肉，就可以上桌了！菠菜滑溜多汁，煙肉香脆，搭配起來特別對味。
更簡易的做法是用小菠菜做冷盤，加上煮熟的通心粉（Macaroni）、切好的煮雞蛋，配上芝士（cheese）、黑胡椒和鹽，吃起來清爽可口。
菠菜搭配芝士
菠菜搭配芝士在西式烹飪中很常見。常選用的芝士有里考塔（Ricotta）、菲達（Feta）、巴馬臣（Parmesan）和車打（Cheddar）。
以牛油菠菜為例。用小塊黃油（Butter）炒香洋蔥丁（半個即可）後，加入適量菠菜，湯收乾後加入牛油（400克菠菜約用100毫升牛油）；用鹽、黑胡椒和肉豆蔻調味，出鍋後趁熱加上芝士。
甚麼是彩色菠菜？
海外生活常會遇到些理解偏頗引起的趣事。當喜歡種菜的鄰居大叔告訴我他有「colourful spinach」（譯作：多彩菠菜）時，我以為他種了彩色的菠菜，頗為好奇，心想是否是基因改造的菠菜了？
直到他剪了些大大的綠葉子送給我時，我才明白他說的「colourful spinach」實際是甜菜（chard）。查了一下，甜菜也叫做「永生菠菜」（Perpetual spinach），因葉柄有不同顏色，人們也稱它「多彩菠菜」，真是長知識了！◇
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