《黃帝內經》中寫道：「五穀宜為養，失豆則不良。」由此可知豆類是延年益壽的養生食物，但究竟豆類有何特別之處?
豆類是養生與長壽食物
研究統計顯示，日本沖繩人平均壽命比美國人多7年，其中百歲以上的人瑞是美國的5倍；在美國，腸癌和乳癌患者佔死亡人數的1/5，心臟病則佔1/6。長壽研究專家丹比特納（Dan Buettner）發現，日本人通過良好的飲食習慣避免了一些疾病的嚴重侵害，其中沖繩人吃的豆腐量是美國人的8倍，這代表豆類是長壽者不可缺少的重要食物。
木村次郎右衛門是日本男性中少有的長壽者之一，他在1897年的明治時代出生，歷經第二次世界大戰，再到高度現代化的2013年，跨越3個世紀，一生長達116年。他一直生活在日本京都的京丹後市，那裏是一個居住了許多長壽者的地區；該市特意製作出「京丹後百歲人生食譜」，融匯了當地傳統食材，其中豆類就是首屈一指的養生食材。
日本山梨縣棡原村也是有名的長壽村，曾經對居住在此的長壽者進行飲食調查發現，這些長壽者的飲食中，豆類也是日常必吃食材。研究者認為，豆類含有的大量膳食纖維，將腸道內有害細菌產生的有害物質及時排出，使機體一直保持在健康狀態，起到了延年益壽的作用。
不僅日本人長壽，經常吃扁豆、鷹嘴豆與白豆的地中海國家居民，以及喜歡吃棕豆和豌豆的瑞典人，壽命都很長。
豆類營養價值高 可分為2大類
豆類最大的特色就是含有高量的蛋白質。一般豆類的蛋白質含量是小麥、米等主食的2～3倍，也是植物性蛋白的主要來源。此外，豆類含有維他命B群、維他命E、鐵、鈣等多種維他命與微量元素，是營養價值相當高的食物。根據主要的營養構成，經常吃的豆類可以分為下列2大類。
１．高碳水化合物豆類
高碳水化合物豆類如紅豆、綠豆、雲豆、花豆等。不過，這些豆類不容易引起血糖上升，適合代替部份白米飯、白麵食用，在補充基本熱量的同時，也增加膳食纖維與其它營養素的攝取。
２．高蛋白豆類
高蛋白豆類如黃豆、毛豆和黑豆，其中黃豆的蛋白質高達37%，而且品質與肉類相當，具足人體需要的8種必需氨基酸，屬於「完全蛋白質」。
4種常見豆類的養生效果和吃法
因為豆類營養豐富多元，其抗病養生效果就更加顯著，而且不同的豆類，有著不同的益處，以下列出4種常見豆類的養生效果和吃法。
1.黃豆 富含優質蛋白質， 防癌、 降血糖
黃豆又稱為大豆，含有高量優質蛋白質，其中有9種是人體自身無法生產而又必須的氨基酸，被稱作「地裏長出來的肉」。
黃豆對於抑制人體壞膽固醇的功效尤為顯著。黃豆還含有大豆異黃酮、卵磷脂、皂，能預防動脈硬化和癌症。此外，黃豆也有降血糖、通便、美容等功效。
吃法：除了吃豆製品如豆腐、豆漿、豆乾，或是黃豆芽等，還可直接用黃豆搭配其它食材食用；比如將泡發的黃豆炒白蘿蔔絲，有健脾利濕、益血補虛、消食化滯、開胃健脾的功效。
2.黑豆 富含花青素， 補腎、 抗氧化
黑豆又稱為「黑黃豆」，有「豆中之王」的美稱。中醫認為，黑豆能解毒利尿、滋腎消腫、烏髮、延年益壽，非常適合腎虛者食用。
黑豆中的異黃酮可淨化血液，它也含非水溶性膳食纖維，有助於改善便秘。黑豆中豐富的花青素有抗氧化、恢復眼睛疲勞的益處。值得一提的是，花青素對於抑制腹部脂肪堆積功效顯著；一項日本研究顯示，與黃豆相比，黑豆抗腹部脂肪的效用高出39%。
吃法：黑豆的皮硬而澀，單獨食用較難入口，適合煲湯；比如用水浸泡2～3個小時的黑豆搭配排骨煲湯，並將雪梨削皮去芯放入其中，可補腎滋陰，生津潤燥， 或是也可以煮黑豆水飲用。
3.紅豆 富含膳食纖維， 護心、 降三高
在中醫看來，紅豆屬於紅色食物，入心，可以補益心臟。紅豆中含有的皂能有效去除血液中過量的脂質，預防和改善三高。紅豆中的維他命B1具有改善疲勞和解毒作用。
紅豆的膳食纖維含量最引人注目，每100克煮熟的紅豆中含有高達11～12克的非水溶性膳食纖維，大約是牛蒡的3倍、芋頭的4倍，是所有食物中的佼佼者，因此具有良好的潤腸通便作用。
吃法：煮熟後的紅豆膳食纖維含量是乾燥時的1.5倍左右，可以熬紅豆湯喝，有解毒清熱、健脾益胃、消腫利尿、通氣消煩等多種功效，而且熱量低，適合虛胖、浮腫或減肥者食用。
4.綠豆 富含多種營養素， 清熱解毒、 消利尿
綠豆含有蛋白質、澱粉、膳食纖維、β-胡蘿蔔素、維他命E、鈣、鉀、鎂、鐵、鋅、硒等營養素，營養與保健價值高。
有「濟世糧谷」之稱的綠豆，是藥食同源的食物，有清熱解毒、消暑利尿的作用。現代研究發現，綠豆中含有的β-胡蘿蔔素、維他命C與蛋氨酸，能改善過敏、提升免疫力、調節肝功能。
吃法：綠豆除了製作綠豆湯之外，在炎熱的夏季可嘗試自製綠豆冰，將泡好的綠豆煮至熟爛，冷卻後放冰箱冷藏2小時取出，加入適量煉奶與蜂蜜，即可食用；但要注意綠豆性涼，脾胃虛弱者不宜多吃。◇
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