更年期是每一位女性都要面對的階段，進入更年期的早晚也是女性健康的一個重要指標。英國University of Leeds的研究團隊最新發現，常吃白飯或意粉等澱粉類食物的女士，更年期平均會提前一年半，而多吃魚類、新鮮豆類等蛋白類食物可讓更年期推遲三年以上。
英國University of Leeds的Janet Cade及其同事分析了900名年齡在40至65歲之間的絕經期婦女的四年數據。包括更年期歲數、生育紀錄、運動程度、及荷爾蒙藥物進食量等資料。他們發現，絕經的平均年齡為51歲，並且發現某些食物與更年期開始的時間相關。吃更多意粉和米飯等精製碳水化合物的女性更年期會來的更早，提早近18個月。而吃豆類，或者吃富含油性魚類，更年期竟然可推遲3.3年。研究結果已發表在《Journal of Epidemiology and Community Health》。
更年期，定義為一年持續無來經及有潮熱等症狀，因為荷爾蒙減少，女士們會出現各種不適，包括潮熱、夜汗、心跳快，經期不規則或經量少、情緒易低落或焦慮等。Cade和她的同事們認為，豆類中富含抗氧化劑，以及維生素B6和鋅，有助於延緩衰老，即延長月經周期時間；富含油性的魚類含有Omega3脂肪酸，也具有抗氧化的功效。同時，精製碳水化合物會增加胰島素抵抗的風險，這可能會干擾女性體內雌性激素的分泌。
不過Imperial College London的Channa Jayasena指出，健康的身體來自於均衡的營養和健康的生活習慣：「不要從這項研究中推斷延緩更年期的飲食配方。」這項成果屬於觀察性研究，尚無法證明飲食行為是導致更年期提前的實質原因，研究團隊也不建議在找到確實證據之前，讓人們改變飲食習慣。◇
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