相傳很久以前，有一個財主，有很多田產地業，家裏車馬、婢僕成群，過著榮華富貴的生活。他死的時候，只有一個年幼的獨生子繼承祖業。
兒子逐漸長大，由於財產如山，他終日沉溺於花天酒地之中。他為人慷慨，樂善好施，揮金如土。幾年下來，父親留下的錢被他花得乾乾淨淨。於是，他只好出賣婢僕變賣家產，勉強維持生活，到後來一無所有，缺衣少食，沒辦法，他只好賣苦力，靠做短工糊口。有一天，他坐在一堵牆下，等著別人僱他做工。
一個衣冠楚楚、面容慈祥的老人走過來，跟他打招呼。他覺得奇怪，問道： 「老伯，你認識我嗎？」
「不，我不認識你，孩子。可我看你現在雖然落魄，但在你身上卻有富貴的跡象呢。」
「老伯，這都是命中注定，你需要僱我做活嗎？」
「是的，我可以請你去做一些簡單的家務活。」
「甚麼事，老伯，告訴我吧。」
「我家裏有十個老人需要照料。你能吃飽穿好，我除了付你工資，還要給你一些額外的報酬。說不定託阿拉的福，你會得到你所失去的一切呢！」
「明白了，謹遵所命。」青年欣然答應。
「我還有一個條件。」
「甚麼條件，請說吧。」
「你必須保守秘密。如果你看見我們傷心哭泣，不許問我們為甚麼哭泣。」
「好的，老伯，我不問就是。」
「託阿拉的福，孩子，你跟我來吧。」
於是，老人帶著青年上澡堂，讓他洗掉身上的污穢，換上一套嶄新的布衣服，然後帶他回家。老人的家是一幢堅固、寬敞、高大的房屋，裏面房間很多，大廳中央有噴泉，養著雀鳥，屋外還有花園。他們來到大廳，廳裏彩色雲石的地板上鋪著絲毯，鑲金的天花板燦爛奪目。屋裏有十個年邁的老人，他們個個身穿喪服，相對傷心飲泣。眼看這種情景，他覺得奇怪，很想問明白，但想起老人提出的條件，便默不作聲。
接著老人給他一個匣子，裏面盛著三千金幣，對他說：「孩子，我把這些錢交給你來維持我們的生活，一切都託付給你了。」
「是。」他愉快地接受了老人的託付，開始服侍照料這些老人。
他精心安排他們的生活，一切都親自過問，和他們平安愉快地生活在一起。但沒過幾天，老人中的一個就害病死了，他們傷心地洗滌、裝殮好同伴的屍體，把他葬在後花園中。以後的幾年中，這些老頭子一個一個地死去，最後只剩下兩人，一老一少相依為命。又過了幾年，這個老頭也生了病，生命垂危。
青年不由慚愧地對他說：「老伯，我可是勤勤懇懇地伺候你們，向來小心謹慎的呀！十二年了，我可沒偷懶呢。十二年如一日。」
「不錯，我的孩子。你精心照料我們這些年，確實勤懇。現在老人家們先後去世，那不奇怪，我們活著的人，遲早也是要去見阿拉的。」
「我的主人喲！如今你臥床不起，病情很沉重。能否在此時告訴我，你們長期苦悶、傷心、哭泣的原因呢？」
「孩子，你別為難我吧，這些事你不需要知道。我向阿拉祈禱過，希望祂保護人類，別再讓人們像我們這樣悲哀地生活。你如果不想重蹈我們的覆轍，希望你千萬別開那道房門。」他伸手指著一道房門，警告青年：「如果你定要知道這其中的原因，就去開那道門吧，門開了，你就明白了，但你也難逃我們那種劫難，到那時候，你懊悔就來不及了。」
老人的病勢越發沉重，最後終於瞑目長逝。青年把他的屍體葬在園中，挨著他的同伴們。這以後，剩下他孤零零的一個人，不知做甚麼才好。他惶惑不安，老人們的事情吸引、侵擾著他。他想起老人臨終囑咐他，不許他開那道房門，一時被好奇心驅使，他決心看個究竟。於是他一骨碌爬起來，走了過去，仔細打量，那是一道十分別致的房門，門上上了四把鋼鎖，門楣上蛛網塵封。
老人臨終時的警告警示著他，他不由得離開那道房門。可是，想去開門的心情始終煩擾著他。他徬徨、猶豫了七天，到第八天，他再也堅持不住，自言自語地說：「阿拉的判決無法避免，一切都是命中注定，我一定要開門，看它到底能給我帶來甚麼遭遇。」於是他衝到門前，打破鎖，推開門。
門開後，出現了一條狹窄的通道，他不顧一切，朝裏走去，大約三個鐘頭後，他來到無邊無際的大海邊，他感到驚奇，張望著在海濱徘徊。突然一隻大鵰從天空撲下來，抓起他飛向高空。飛了一陣，大鵰落在一個海島上，把他扔在那裏，飛走了。
他獨自在孤島上，無路可走。有一天，他正坐在海邊哀嘆，突然看見海面上遠遠出現一隻小船，他希望頓生，心情惶惑地等待小船駛近。小船終於駛到岸邊。他仔細一看，原來是一隻用象牙和烏木精製的小艇。船身用金屬磨得閃閃發光，船上配著檀木槳舵，裏面坐著十個美如天仙的女郎。女郎們一起登岸，吻了他的手，對他說：「你是女王的新郎哪！」接著一個婀娜多姿的女郎走近他，打開手裏的絲袋，取出一襲宮服和一頂鑲嵌珠寶的金王冠，給他穿戴起來。然後，她們帶他上船，起槳出發。
船上鋪著各種彩色的絲綢墊子。他看著這一切富麗堂皇的裝飾和美麗的女郎，以為自己是在做夢。他想，她們會把船划到哪兒去呢？划了一陣，小船駛到一處岸邊。他抬頭一看，岸上無數兵馬列陣，武裝齊備，鎧甲明燦，已經給他預備了五匹駿馬，金鞍銀轡，光彩奪目。他跨上其中的一匹，讓另四匹跟在後面，於是兵馬分成兩列，簇擁著他。只見鼓樂喧天，旗幟招展，在隆重的儀式中，他們浩浩蕩蕩地前進。
他不禁疑惑迷茫，很難相信這是事實。走著走著，來到一處廣闊的地帶，那兒矗立著一座宮殿，周圍有庭園和茂密的森林、湍急的小河、盛開的香花以及歌唱的飛禽，景致美麗幽靜。一會兒，一隊隊人流從宮殿裏湧到草坪上，人們都圍他，接著一位國王騎著駿馬，帶領僕從來到他面前，他趕忙下馬，向國王致敬。國王說：「來吧，現在你是我的客人。」於是兩人跨上坐騎，談笑著來到王宮門前，他們這才雙雙下馬，手牽手地進入宮中。
國王讓他坐在一張鑲金交椅上，自己挨著他坐下。她取下頭上的面紗，露出本來面目。原來她是一個滿面春風、美麗可愛的巾幗英雄，她的美麗和富麗堂皇的場面，令這位青年驚奇、羡慕不已。女王對他說：「你要知道，我是這裏的女王，你所看見的那些士兵，其實都是女的。這兒沒有一個男子。在我們這個地方，男人負責耕田種地、修房築屋，婦女則管理國家大事。婦女不但掌權，處理政府的事務，而且還要服兵役。」
青年聽了這些，感到十分驚奇。一會兒，宰相來到女王面前。她頭髮斑白、面貌莊重，是個威武的老太婆。女王吩咐她：「給我們請法官、證人來吧。」宰相領命，匆匆去了。女王親切和藹地跟青年談話，安慰他，問道：「你願意娶我為妻嗎？」青年立刻站起來，跪下去吻了地面，道：「陛下，我比你的僕人還窮。」
「你看到這些婢僕、人馬、財產了嗎？」
「是的，看見了。」
「這裏的一切，你都可以隨便使用。」她說道，又指著一道鎖著的房門道：「是的，一切你都可以隨便支配使用，只是這道房門不許你開，否則你會懊悔的。」
說罷，宰相帶了法官和證人來。青年一看，她們一個個全都是老太婆，長髮披肩，擺著莊重嚴肅的架勢。女王吩咐婚禮儀式開始，於是擺下豐盛的筵席，大宴賓客，盛況空前。新婚之後，他和女王夫妻恩愛，過著快樂幸福的生活，不知不覺過了七個年頭。
有一天，他想起那道鎖著的房門，自言自語地說：「裏面一定藏著更精美的寶物，要不然，她怎麽會禁止我開門的呢？」於是他一骨碌爬起來，毅然打開了房門，進去一看，原來裏面關著從前把他抓到島上的那隻大鵰。
大鵰一見他，便對他說：「你這個不聽忠告的倒楣傢伙！你不再受歡迎了。」青年聽了這話，回頭便逃，大鵰趕上去一把抓住他，飛騰起來，在空中飛了約一個鐘頭，把他扔在原先抓他的那處海濱，然後展翅飛去。
青年慢慢醒過來，坐在海邊，想著在女王宮中掌權發號施令的榮耀，忍不住傷心後悔。他盼望回到妻子宮中去，便呆在海邊觀望，足足等了兩個月。一天夜裏，他在憂愁的纏擾下失眠，忽然不知從甚麼地方傳來一個聲音說道：「你只能煩惱了，失去了的，要想得到它，那談何容易啊！談何容易啊！」
他聽了那聲音，知道沒有希望重敍舊情了，不由大失所望，悲哀至極。他無可奈何，又回到七年前老頭們居住的屋子裏，忽然明白了一切。老頭們當時的境遇和自己目前的遭遇不是一樣嗎？這也就是他們憂愁苦惱、傷心哭泣的原因呀。
從此，他住在那幢房子裏，寂寞冷落，憂鬱苦悶地度日，不停地悲哀哭泣。那以後，他終身不再言笑，直至瞑目長逝。◇
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