歐洲太空總署一架航天器在黑暗中掃瞄後，在火星周圍高層大氣中發現了閃爍的綠色光芒，令他們感到驚歎。

根據歐洲太空總署（ESA，簡稱歐空局）的調查結果，所有證據表明，這些綠色的輝光是由於氧氣的存在（並非小綠人，指外星人）。這項新研究報告發表在《自然天文學》雜誌上，歐空局利用其火星微量氣體任務衛星（ExoMars Trace Gas Orbiter，簡稱TGO）在火星大氣中探測到了氧氣。

這一發現並不意味著人類可以在火星表面如在地球般呼吸。但是，研究確實揭示了有關火星大氣層的寶貴信息，可以幫助科學家將航天器、著陸器，或在未來某天將人類送入這顆紅色星球。

TGO航天器於2016年發射升空，多年來一直對火星進行各種掃瞄，但天文學家去年決定重新調整該航天器的儀器，以便它可以「看到」紅色星球的「邊緣」。

然後，研究人員通過TGO「看到」了綠色的氧氣。

這項研究的共同作者、英國開放大學（Open University）的曼尼什·帕特爾（Manish Patel）對BBC說：「這是一個很好的結果。」

帕特爾說，你永遠無法預先計劃去尋找這種事物。在人類到達火星之前，我們必須進行科學考察。

天文學家表示，綠色閃光是由陽光激發火星大氣中的氧原子引起的。在地球兩極的綠色極光會產生類似（不完全相同）現象，儘管在火星上，這種綠色輝光更像是行星周圍環繞的一條細帶。

在國際空間站的太空人過去拍攝過的照片中，地球周圍也隱隱約約有持續的綠光，但僅從特定角度觀看時才能看到光環。

比利時列日大學的主要研究作者讓-克洛德·傑拉德（Jean-Claude Gerard）在歐空局一份聲明中說：「預計這種排放物（綠光）將在火星存在約40年。」「感謝TGO，我們已經找到了它。」

這項研究的另一位合著者安·卡林·萬達萊（Ann Carine Vandaele）在歐空局聲明中說：「這種排放在80公里左右的高度最強，且根據火星和太陽之間不斷變化的距離而變化。」

數據顯示，火星上大氣層厚度會有所不同，這是科學家安排著陸器突破火星大氣層時必須考慮的關鍵因素。#

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