竇姬渴望回到趙國，卻陰差陽錯被分到代國，誰知竟因禍得福得到代王劉恆的寵愛；代王劉恆登基前後，王后及劉恆與王后所生的兒子又相繼病死，竇姬的長子被立為太子，竇姬順理成章登上了皇后寶座。除此之外，她身邊還發生了怎樣的傳奇故事呢？
◎姐弟相認 又添外戚
竇皇后有個弟弟叫竇少君。小時候因為家裏很窮，竇少君被人販子連賣了十幾次。長大以後，他和一些奴僕在山裏給主人燒炭。一天晚上，一百多名燒炭的工人睡在一個山崖下，沒想到山崖崩塌，一百多人全部被活埋，只有竇少君一個人死裏逃生。
大難不死必有後福。竇少君後來找人給他算了一卦，那人對竇少君說，將來你會封侯，竇少君覺得不可思議。後來他來到了長安，聽說皇帝立后、立儲，皇后姓竇，觀津人。竇少君離開家鄉的時候年紀很小，但記得他們家姓竇，家在觀津，還記得他小時候跟姐姐去採桑葉，從桑樹上掉下來。他把這三件事寫進書信，找人呈送給皇后。
文帝看了書信之後立刻召竇少君進宮，竇皇后和他談話時，越聽越覺得他像自己的弟弟，於是問他，除了你跟我說的這幾件事之外，你還記得甚麼事？竇少君回答道，我還記得當年姐姐馬上就要進宮了，跟姐姐告別的時候，我們在一個小旅館裏，姐姐從別人那裏要了一碗飯給我吃，要了一盆水給我洗了頭髮，之後抱著我哭，然後姐姐就走了。他說完這番話之後，竇皇后淚落如雨，周圍的人聽了這姐弟二人生離死別的故事，也都感動落淚。
漢景帝登基後，封竇少君為侯，應了當時算命人所言，竇少君由此就成了外戚。那些大臣們一看，怎麼又來了一個外戚，竇皇后還有個哥哥竇長君。大臣們私下說，咱們將來的命運就懸在這兩人手裏，一定不能讓他們重蹈呂姓的覆轍。怎麼辦呢？我們要找最好的老師、道德最高尚的人，整天跟他們在一起，教他們做人、教他們讀書寫字，把他們培養成正人君子。果然這兩個人後來都是非常謙退的人，並沒有因為自己的榮華富貴而變得驕橫。
漢文帝在位23年，景帝在位將近16年，這39年中，大漢的經濟取得了飛躍性的發展，開啟了秦始皇之後的第一個盛世，史稱「文景之治」。那麼文帝和景帝究竟採取甚麼策略締造了這個盛世呢？
◎無為而治 與民休息
漢文帝的母親薄太后和漢景帝的母親竇太后都篤信黃老，非常相信道家學說。道家是講究無為而治的，也就是國家儘量少做不必要的干涉，讓老百姓能夠休養生息，這對當時的百姓非常重要。如果我們看一看秦漢之際的歷史，甚至再往前推五百年，會發現中國的戰亂一直沒有停止。春秋戰國五百年的戰亂統一於秦，秦始皇搞了12年移山填海的大工程，然後陳勝、吳廣造反，接下來是四年楚漢戰爭，劉邦當了皇帝之後消滅異姓王， 五百年中戰爭幾乎沒有停過。文帝即位後，中國的老百姓終於迎來了一個休養生息的機會，而文帝和景帝的政策正好符合了百姓的心願，這樣就使中國進入了一個盛世。
「無為而治」就是省刑罰，減輕刑罰；薄賦稅；輕徭役；與民休息。我們看看漢文帝的所作所為，發現他幾乎具備了歷史上所有好皇帝應該具有的品德。
首先漢文帝以節儉出名：他最喜愛的夫人穿的衣服也不能垂地，就到腳這兒為止；而且經常只穿粗絲做的衣服，就連細絲綢緞都不穿；他的幃帳上不加文繡。
有一次，文帝要蓋一個露台，算了算大概要花一百斤黃金，其實對於皇帝來說，一百斤黃金不算甚麼，但文帝說，一百斤黃金相當於十個家庭一年的收入，太貴了，我從先帝那裏繼承了宮室，我已經覺得十分慚愧，還是不要花老百姓的錢。可見他對老百姓非常仁愛。
文帝非常注重法律：他不會因自己個人的好惡，而加重對百姓的懲罰；而且文帝廢除了肉刑，就是廢除如割鼻子、剜膝蓋這種刑罰。
提到文帝廢除肉刑，還有一個很有名的故事「緹縈救父」，講的是文帝時期有一個醫生叫淳于意，他看病很有一套，在《史記‧扁鵲倉公列傳》裏有記載。他因為犯了甚麼事，被送到京城去受肉刑，大概是要斷肢體。淳于意有五個女兒，去受刑之前，他對這五個女兒說，可惜我沒有兒子，如果有兒子就可以替我去申訴了。女兒除了會哭，也幹不了別的。結果他最小的女兒緹縈跟著父親來到都城，給文帝寫了一封信。在這封信中，她說我的父親並不是一個壞人，一旦受了肉刑之後，您知道人死是不能復生的，肢體砍斷之後也不可能再生出來，將來即使他有悔過之心，失去了肢體或者是生命的話，也沒有辦法彌補。可不可以請您答應我一件事，我願意賣身到宮中為奴，為我父親贖罪，請不要對我父親施以斬斷肢體的懲罰。文帝看了之後被她的孝心感動，於是赦免了淳于意。
文帝廢除肉刑的同時還廢除了「妖言令」。過去如果有人批評皇帝、批評朝廷，都是要受懲罰的。文帝說，我本來就不是一個道德上的完人，別人批評我，那不正好是我改過的機會嗎？所以文帝納諫，他每次上朝的時候，無論是地位多低的人想跟文帝說話，都可以把信呈給文帝，文帝一定會停下車來與之對談，如果提的建議好，文帝就嘉獎，不好的話也不會施以懲罰。
◎文帝駕崩 遺命薄葬
文帝在位23年，於公元前157年六月駕崩於未央宮，漢文帝遺命，要求薄葬。
儒家是主張厚葬的，國喪時，一年之內國人不能飲酒吃肉、不能婚嫁。文帝說，萬物有生必有死，這是自然之理，我死了沒甚麼可悲傷的，其實我反而擔心自己活得太長。為甚麼呢？因為我繼承了先帝的江山，享盡榮華富貴，而我的道德又沒有那麼高尚，所以我經常擔心活得太久會做錯事，對不起天下的百姓。現在我能夠死在床上，對我來說是一件幸事。請大家都不要悲傷，你們若要為我服喪的話，穿的孝衣後面那個帶子，不要超過三寸，也不要哭得太悲哀；十五個人一組，到祭祀的時候你們來哭一哭就可以了，祭祀之前不要哭，祭祀完了之後也不要哭，沒甚麼可悲傷的。我的陵墓之中，不用金銀這些貴重的金屬，用一些瓦器──瓦盆、瓦罐之類的就可以了。我的陵墓霸陵這個地方，山川不要做大的工程改動，讓老百姓休息。我的皇后當然要留在宮中，其他嬪妃全部放回家，讓她們跟家人團聚。九個月服喪期，現在改為15天，其它類別的服喪時間依次往下遞減。服喪期間，不禁止百姓的婚喪嫁娶，百姓可以繼續飲酒吃肉。國喪三天，一切就算過去。由此可見，文帝不擾民，他遺命薄葬，為老百姓考慮得非常仔細。
文帝的兒子景帝繼位之後，延續了文帝時期的政策，整個社會呈現出一片繁榮景象。據《史記‧平准書》記載，漢高祖劉邦當皇帝的時候，想找四匹白馬來拉車都找不到，因為戰亂之後馬死得非常多。但是到了文景時期牛馬遍野，如果參加聚會的話，有人騎一匹母馬去，都沒人願意搭理他，就像現在開大party，不開一輛平治或者賓利去，都不好意思一樣。
文景時期開創了一個經濟非常繁榮的時代，但是我們知道，老子說，「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」，在一片輝煌的盛世之下，也潛伏著危機。那麼這又是甚麼樣的危機呢？請看下一章《盛世危言》。◇（待續）
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