一家中共國有控股的中國投資公司正試圖獲取英國晶片設計公司Imagination Technologies Group的控制權,引發了議員們對寶貴知識產權資產可能落入中共表示擔憂。
據英國《天空新聞》報道,Imagination公司於2017年以5.5億英鎊的價格被中國國新控股有限責任公司(China Reform Holdings)收購,該公司已安排下周召開緊急董事會會議,討論任命中國國新控股的四名代表擔任董事。
包括四個下議院特別委員會主席在內的資深國會議員已被告知這一進展,並計劃在本周末敦促首相鮑里斯・約翰遜以對國家安全潛在威脅為由進行干預。
英國政府高層內部人士稱,政府情報機構GCHQ和國家網絡安全中心也已獲悉相關進展。
Imagination公司擁有英國關鍵知識產權
Imagination公司為包括蘋果和三星在內的客戶生產圖像處理器(GPU),並且是英國最重要的高科技公司之一。其設計用於全球30%的手機和40%的汽車圖像處理器(GPU)中。汽車行業的客戶包括奧迪、現代和豐田。該公司聲稱,全球數十億人在其電話、汽車、家庭和各種工作場所中使用含其知識產權的各種產品。
總體而言,該公司的技術在各項產品中的應用數量超過了全球人口數量,這使其在快速發展的互聯網科技中扮演著重要角色。
Imagination公司總部位於赫特福德郡(Hertfordshire),是被開曼群島的私招股權公司峽谷橋控股(Canyon Bridge Capital Partners)併購的。
峽谷橋控股的主要投資者是中國國新控股有限責任公司,而該中國公司是數千家中共國有企業之一,與中共最高決策機構國務院有聯繫。
英國政府高層內部的消息人士周六(4月4日)說,Imagination公司的高級管理人員對即將發生的被收購事件感到非常擔心。
一位人士說,中國公司方面曾表示,它最終希望將其遷移到中國,此舉將威脅到數百個重要的英國高科技工作機會。
中企收購時間點引發質疑
這種加速向中國的「技術轉移」正在引起人們的深切擔憂甚至恐懼,再加上中共病毒(俗稱武漢病毒、新冠病毒)的大流行,會引發在國際上對中共新一輪的反感和敵意,並引發對經濟全球化的新一輪質疑。
一名消息人士稱,英國政府各個部門正在全力對付中共病毒的時候,中國控股公司搶在這個關鍵時間點進行收購,可以說是最大程度避開公眾注意力。
Imagination公司在英國擁有大約650名員工,全球共有900名員工。去年,它是英國專利申請最多的第十大專利申請公司,多於戴森(Dyson )和日本軟銀(Softbank)擁有的晶片設計公司ARM控股。
收購可能引發特朗普政府質疑
1月份,Imagination與蘋果公司簽署了新的設計專利互惠協議,這會導致特朗普政府的高層可能還會對中國人接管這家英國公司提出質疑。一名消息人士指出,在中美貿易戰的背景下,華盛頓方面會堅決反對該項收購案。
2017年,特朗普總統發出行政命令,指示美國外國投資管理委員會(CFIUS)阻止了峽谷橋控股收購美國半導體公司Lattice Semiconductor。作出這一決定之後,峽谷橋控股將其總部從美國遷至了「逃稅天堂」的開曼群島。
Imagination公司的緊急董事會將於下周二舉行,預計在會上四名來自中國國新控股的人員被任命公司董事。
目前尚不清楚Imagination公司的高管,包括半導體行業資深人士,該公司的執行總裁Ron Black,是否對這個緊急董事會知情。
國會議員敦促首相重新評定收購案件
包括外交事務委員會主席董勤達(Tom Tugendhat)在內的高級國會議員已致函首相約翰遜,要求政府部門重新評定該收購案件,並阻止董事會成員的變更。
四個下議院委員會主席共同寫了一封信,他們在信中敦促首相聯繫Imagination公司高管和美國外國投資管理委員會(CFIUS),以獲得關於中國國新控股的背景資料。
一名知情人士說:「他們(主席們)希望保證Imagination Technologies仍將是一家英國公司,能夠在這裏繼續開展業務和創新。」
外交事務委員會主席董勤達(Tugendhat)告訴《天空新聞》:「高技術從英國轉移出去不僅使我們失去工作,而且失去了創新的基礎,這使我們付出了代價。」
「我們一直忙於和歐盟達成脫歐協議,似乎沒有注意到我們的公司和技術正在快速地落入其它國家的手裏。」
據說,Imagination公司正在進行法律諮詢,看看有何途徑避免董事會的更換。
在允許中國電信設備製造商華參與英國5G網絡建設的決定上,嚴厲指責英國政府的浪潮越來越高。華為堅稱自己是一家私有公司,沒有受到北京的控制。這種言論一直受到前保守黨領袖艾恩・鄧肯・史密斯爵士等人的質疑。
上周末,艾恩爵士表示,一旦全世界對中共病毒的爆發有了調查結果,中國的貿易夥伴就需要重新考慮與中國的關係。他寫道:「很長一段時間以來,各國一直對中國(中共)屈膝卑躬,以希望和其達成貿易協議。」「但是一旦我們渡過了這個可怕的大瘟疫,就必須在更加平衡和更多誠信的基礎上和中國建立關係。」
自2016年英國脫歐公投以來,政府一直在尋求加強對外國收購英國公司的監管制度。前任首相文翠珊(Theresa May)的政府對技術等領域的資產併購進行了更嚴格國家安全評估,要求購買者將任何潛在問題通知政府。在軟銀(SoftBank)於2016年以240億英鎊收購ARM控股公司之後,這些併購審查變得更加嚴格。#
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