連蜜蜂 都需要媽媽(上)

要是蜂后死了，工蜂會發了瘋地飛遍整個蜂巢，尋找牠的蹤影。 

一九八○年

電話一響，就表示蜂擁季節到了。每到春天，家裏那部紅色轉盤電話就會活過 來，不停有人打電話來求救，說家中牆壁、屋頂或樹上聚集了成群的蜜蜂。

我正要在玉米麵包上淋上外公的蜂蜜，他就從廚房走出來，臉上一抹賊賊的笑，那表示早餐又得放到涼掉了。

我才十歲，卻已經跟著外公到處捕蜂大半輩子，所以知道接下來該怎麼做。只見他一口喝掉咖啡，用手背擦擦鬍子。

「又發現了一個。」他說。這次打電話來的是卡梅谷路上約一哩外的私人網球場。我爬上外公的破舊小貨車，坐進副駕駛座，他輕踩油門哄它醒來。最後車子終於發動，吱一聲開出車道，揚起一片砂礫。外公不管速限往前直衝，這條路我們常走，所以我知道速限才二十五哩。但我們得盡快趕到現場捕捉蜜蜂，免得它們改變主意，飛到其它地方。

外公把貨車斜斜開進網球場，在牛欄前猛然停住，肩膀歪向卡住的車門，喝一 聲把門推開。一下車，我們就看到蜜蜂組成的迷你龍捲風，轟嗡嗡像空中的一抹墨跡，有如鳥群飛到東又飛到西。我的心跟著它們狂跳，又害怕又讚嘆，空氣彷彿跟著蜂群一起脈動。

「它們為甚麼這樣？」我在嗡嗡聲中大喊。

外公單腳跪地，湊進我耳邊。

「蜂巢裏面太擠，蜂后飛走了。」

外公對我解釋:「其他蜜蜂跟著它飛出去，因為沒有蜂后，蜜蜂就活不下去，蜂窩裏就只有蜂后會產卵。」

我點點頭，表示我懂。

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蜂群此刻聚集在一棵七葉樹附近。每隔幾秒就會有三、五隻蜜蜂從蜂群裏疾飛 而出，消失在葉叢中。我走上前，抬頭看見蜜蜂在樹枝上漸漸聚合成柳丁大小的圓球。愈來愈多蜜蜂飛過來，眼下已大到像一顆籃球，如心臟般陣陣搏動。

「蜂后在那裏，」外公說:「那些蜜蜂在保護她。」

最後幾隻蜜蜂也飛過去之後，空氣再度歸於平靜。

「妳去貨車旁邊等我。」外公小聲對我說。

我靠在車前的保險桿上，看著外公爬上摺疊梯，跟那群蜜蜂面對面。他舉起鋼鋸來回鋸著樹枝時，好多隻蜜蜂爬到他赤裸的手臂上。就在這個節骨眼，網球場的管理員剛好啟動除草機，嚇得蜂群又飛回空中。蜜蜂的嗡嗡聲愈來愈 尖銳，蜂群聚集成比剛剛更緊密的球狀，翅膀也拍得更快。

「搞甚麼鬼！」我聽見外公罵了一句。他對著那名管理員大喊，除草機轟隆隆停了下來。外公等著蜂群重新飛回樹上時，我感覺有東西爬到我的頭皮上。我舉手去摸，摸到毛毛的東西，發現細小的肢翼在拍打我的頭髮。我甩甩頭趕走蜜蜂，它卻反而愈纏愈緊，慌了手腳，嗡嗡聲變得跟牙醫的電鑽一樣刺耳。我知道這下慘了，於是深呼吸，準備面對接下來的後果。蜜蜂把螫針刺進我的皮膚的那一刻，灼痛感從頭皮直竄到臼齒，我反射性地咬住牙，著急地伸手去摸頭，發現又有一隻蜜蜂飛進頭髮裏，接著又飛來一隻，我差點放聲尖叫，體內的警鈴大作，從胸腔後面往外擴散。多到我數不清的毛茸茸蜜蜂組成的小分隊正在奮力掙扎，驚惶失措的程度不亞於我。

接著傳來香蕉的味道，那是蜜蜂尋求後援時釋放的味道，我知道自己成了攻擊 的目標。先是髮際線一陣刺痛，接著耳後也被螫了一下。我雙腿一軟，跪在地上。我要昏倒了，或者只是在祈禱？我好怕自己會死掉。不久，外公就雙手捧著我的頭。

「別動。」他說：「這裏大概還有五根刺。我先把刺弄出來，但你可能還會被 螫。」

又一隻蜜蜂飛來螫我。每刺一次，痛的感覺就更明顯，最後我的頭皮像要燒起 來一樣，但我抓著貨車輪胎奮力撐住。

「還有多少？」我輕聲問。

「只剩一根。」外公說。◇（待續）

——節錄自《被蜜蜂拯救的女孩》（序）/ 大塊文化出版公司