【短篇小說】韓八刀(上)

蕭子遠癡癡呆呆地望著自己腰間絲絛上的玉蟬。

三年來，他日日研究的是，刀痕上的力道與方位。

一直一直，他揣想著「韓八刀」是怎樣的刀法。

他做夢也沒想到，韓八刀，只是一個不擅言辭的男子，

一刀刀刻下的是……

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開春了，昨日寒風猶如冰針，今晨便驟然化為繞指柔的春水。柳條上綻出點點淺黃，使人灰暗了一冬的眼也明亮起來。

蕭子遠吃過早飯便起身去綢緞鋪。他精明強幹，去年甚至把生意打入一向被蜀錦占領的關中市場。

今年岳父身體欠佳，便放心把鋪子交給他全權打理。他不負所望，生意經營得紅火朝天，在清洛城也算是有數的殷實商家了。

蕭子遠走到院子裏，見妻子立在杏樹下出神，順著她眼神望去，見月洞門外的池塘邊，一群毛茸茸的鴨雛兒正在大鴨帶領下一搖一擺向剛破冰的水面進發，便從身後溫柔地抱住她肩頭，笑道：「蟬兒，天還冷，別站在風地裏著涼了。」

碧蟬側過頭來，也不做聲，只是愛嬌地在他面頰上蹭了兩下，又把臉埋進他懷裏。蕭子遠微笑著擁緊妻子，也不顧或有婢女瞧見。成親三年，兩人仍如新婚一般親愛眷戀。親戚朋友無不誇獎這真是前世修來的好姻緣。

這姻緣果似前世修來的。

那年是秋老爺子赴長沙府辦貨。當日長沙出了個天香繡坊，選料特精，所用絲線都先用皂莢液蒸煮，再裹起來揩拭，防止絨絲起毛，繡品光澤柔美細如蛛絲，又善用深淺灰及黑白色，直如水墨畫般素雅。

秋老爺子慧眼獨具，天香繡坊甫一面世，便販了一大批貨回鄉，一時搶手非常，有錢都買不到。這次他再攜重金前去購貨，過江時卻遇到水匪。

秋老爺子常出門的人，自是雇了保鏢護衛，可那些人平日耀武揚威吹得如何如何，一經動手，略一見血便嚇得作鳥獸散，秋老爺子錢財被搶又浸了江水，人雖救了起來，也吃了好大驚嚇，在客棧生起病來。

他年歲大了，羈旅寒涼，幸而遇到蕭子遠，否則難說不會客死異鄉。

蕭子遠正在長沙做點小本生意，與秋老爺子在同一間客店落腳。他不忿店夥蠻橫欺客，仗義將老爺子護下，又問明原委，便出了店門。三天後竟把秋老爺子的行囊盡數帶回。

原來他曾在少林寺俗家習武，練得一身好本事，追到水匪窩中，單身勝了對方五個頭領，懾得匪徒將錢財完璧奉還。

蕭子遠猶不放心，幫老爺子辦好貨物，又護送回鄉。一筆筆貨物都是他經手，辦得一絲不苟，自己一文不取。老爺子見他誠實仗義，人也生得清俊，早起了好感，問明他家中父母早逝，單身一人，更生了收作女婿的心。

他膝下唯有一女碧蟬，與蕭子遠竟然一見傾心。相隔千里萬里的兩個人，冥冥中似有一條紅線牽到一起，可不是天註定的好姻緣。

碧蟬偎依在他懷裏，喃喃道：「子遠，我好想去見我爹。」

蕭子遠笑道：「爹爹便在後堂，方才不還見過麼。」

「不。我說的是我親爹。」

蕭子遠愕然，見碧蟬神情鄭重，不似玩笑，便道：「怎麼從未聽你說起過。」

碧蟬嘆道：「我這輩子也只見過他數次而已。」

她神情惘然，纖指拈起他腰間絲絛：「我本姓韓……這只玉蟬便是親爹給我的，成親時我送給了你。親爹和我爹，不，我義父，是自幼的好友，在我出世後不久，爹便將我託付給義父，自己隱居深山。義父待我視同己出，我又嫁了你……」

她微微低頭，一抹嬌美紅暈掠過臉頰：「我爹曾說，只要我一世平安喜樂，他心願足矣，不必再相見也不必再提起。可是，這幾日我左思右想，還是想讓爹見見你……」

她仰頭望他，嘴角噙笑。經營緞鋪、日日應酬的生活並沒讓這二十七八歲的青年人發福，柔和晨光灑下，愈顯得他眉目清朗，沉穩英發。她想，爹見了這樣一個人，應該會歡喜安心罷。

蕭子遠輕輕撫摸她頭髮：「可憐的孩子。你很想念他吧！」

碧蟬點頭：「他雖把我託付給義父，我知他是疼我的。若不是有極大傷心事，也不會隱居深山。」

蕭子遠略一沉吟：「去一趟得多少時間？我安排一下鋪子裏的生意，打點行裝，陪你去就是。」

碧蟬喜形於色：「我就知道你最好了。那邊路途難行，一去一回大概得兩個月才成。」

蕭子遠輕拍她手背，不再多說，快步而去。

接下來兩日他安排好鋪子裏的事務，馬車行李也準備妥當，只待明日趕早起身。他心中兀自清點盤算有無遺漏事項，忽然一個僮僕過來遞一張紙條，說是有人囑咐送與老爺親啟。

紙上寥寥數字：「城西九里鋪。琅。」◇（待續）