【老僑達城講古】「全錄」的故事(三)

所以當賈伯斯（Steve Jobs）創立的蘋果公司於1983年推出具有「視窗功能」的Apple Lisa，以及1984年推出的改良型Apple Mac，成為最受歡迎的個人電腦時，你千萬別以為賈伯斯是甚麼「曠世英才」，創造了新的「工業革命」。

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他只是「生逢其時」，加上具有超級商業頭腦，將「全錄」無暇專利的「古意」商業化而已。真正有腦袋的，是全錄PARC富有創意的幕後英雄們！

說到「生逢其時」，就順便談談世界首富微軟公司比爾蓋茲的發跡傳奇故事罷！其實這故事有好幾個不同的版本，但是結論只有一個，微軟公司賴以發跡的DOS，也就是所謂的「磁碟運作系統」，其最初版本不是比爾蓋茲自己寫的。

蓋茲當然不是笨蛋，他曾經在哈佛大學讀了一年書，因為覺得唸大學是「浪費時間」，乃休學創業。

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當IBM於1981年推出他的個人電腦時，就如「全錄」與大部份其它品牌電腦一樣，準備採用CP/M運作系統。在幾度與Digital Research公司討價還價時，因IBM的某行政人員耍出大牌公司的倨傲，把Digital Research的董事長惹毛了，決意要還以顏色。

傳說，某日IBM的兩位行政大員依約到Digital Research，預備再度討論購買CP/M的操作系統之細節，不料在會議室裏只有董事長的下屬出面接待他們，並被告知董事長去「玩風帆」啦！那兩位遭Digital Research老董惡意「放風箏」的IBM行政大員一怒之下，當場雙雙掉頭拂袖而去。

蓋茲在得知IBM與Digital Research有心結後，匆匆忙忙地以五萬美元（一說是七萬五千美元）買下一份別人寫的，與CP/M差別不大的操作系統，稍作變更後，把名字改為DOS，意欲轉手以幾十萬美元賣給IBM以謀取「暴利」。

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但是IBM是標準的傳統保守公司，一直就是想「西瓜偎大邊」採用當時佔有80%以上市場的CP/M運作系統，現在被Digital Research董事如此惡意作弄，心思報復，乃決定先暫時採用DOS再說。

這故事若是到此為止，蓋茲把DOS「賣斷」給IBM，當場「大賺」了幾十萬美元，也許就此心滿意足地回哈佛大學繼續學業，那麼蓋茲在電腦史上，甚至於世界歷史中，只會是一個不起眼的「掮客」而已，更不會成為世界首富。

不料IBM的主管們雖然與Digital Research董事長之間有嫌隙，但是心裏還是想隨市場潮流，先給Digital Research一個「下馬威」後，再回頭提高姿態來談判，所以並未將DOS「買斷」 ，而是以「每機每份DOS使用費」的方式「使用」DOS，日後再回到CP/M運作系統，因為那才是當時電腦市場之主流。

據說蓋茲在得知IBM未「買斷」DOS時，還頗覺失望呢！

結果IBM的個人電腦出乎意料地大暢銷，蓋茲頭一年就賺了好幾百萬「DOS使用費」，讓蓋茲的微軟公司股票在一年後就上市，之後的微軟歷史早已傳誦一時，不需要我浪費筆墨啦！

IBM之決定採用DOS運作系統，不但摧毀了Digital Research這公司，也將市面上所有其它廠牌電腦，包括數款「全錄」電腦在內，在兩年之內殺得個寸草不留！

不過身為世界首富的蓋茲在致富後倒也沒有「為富不仁」，他積極地在全球各地行善。舉例而言、僅在美國就有二、三十萬以上的低收入戶之子女，在他的獎學金幫助下，完成了大學學業，從而大大地改善了許多美國少數民族的生活環境，我在這兒要大聲地為他的義行喝采。

至於本文前段所提到的「古意」，雖然原本是簡稱PARC的「全錄研究中心」產品，但是因為全錄「忘記」給它申請專利，被蘋果公司的賈伯斯堂而皇之地「合法盜用」，至於日後跟進之微軟各款視窗（Windows），與各位看倌們人手一隻的手機，其運作原理皆拜全錄「古意」之賜，消費者電子業（Consumer Electronics）才得以有今日之盛況。

紐約韋布斯特鎮的「全錄」故事

我加入全錄達拉斯分公司時，公司分兩處經營。總部與研發單位，在35E州際公路與反舌鳥路（Mockingbird Lane）東北角的一棟十二層高樓中；生產廠房則在達拉斯北郊艾迪森市內。

至於現在位於路易斯維爾的全錄公司，是我離開全錄三年後，將這兩個單位合併而成的。在達拉斯反舌鳥路上的那棟十二層高樓，就是全世界第一個被Ethernet串聯起來的建築物（已達實用階段，不僅是試用而已），在我們這電子世代之歷史上，是有其輝煌地位的。

我1975年進入「全錄」後， 最初是在艾迪森市的製造部門，一個設計「生產自動化」的單位。工作是設計並製造「生產自動化」的機件與儀器。

「全錄」在當年的電子業雖然不是美國「龍頭」，卻也不甘後人地想要將生產線自動化。所謂「自動化」也就是現代AI（Artificial Intelligence，中文翻譯為「人工智慧」）的雛型，如今幾乎全世界所有的大型汽車製造業之生產線，都已經用Robot（機械臂或是機器人）來自動裝配，以「人工智慧」從事生產，早已是工業界不可逆的趨勢。

大約一年後，位於紐約上州（Upper State NY）韋布斯特鎮的全錄總公司也開始嘗試生產線自動化，乃向我們達拉斯的單位借將，我禁不住高薪與晉升一級之誘惑，接受了他們的邀請，於1976年夏天，隻身先到全錄總部報到。

全錄總部之規模非常龐大，主建築物是影印機裝配工廠，其長度幾達一英哩，所以我們員工之室內交通工具是腳踏車與三輪車，交通繁忙的地段居然像公路一般，設有Stop 與Yield的站牌，初到員工之「新生訓練」要素之一，就是如何遵守室內之交通規則。

韋布斯特鎮座落於風景優美的安大略湖之南岸，再加上幾乎整個紐約上州都是出名的風景區，讓我這已漸漸習慣沙漠氣候的「德州土佬」登時大開眼界。羅徹斯特市之居民以波蘭裔與義大利裔為主，熱情好客，對人也十分坦誠，與當年還算是相當保守的德州比較，確實讓我有「賓至如歸」之感。

打個比方罷！

我們那個部門的同事們，大概是希望我就此在紐約上州「落地生根」，周末時會輪流搶著帶我開車出遊，到附近約三小時車程的幾個指湖（Finger Lakes）風景區賞景、釣魚，也去當地之酒莊品酒，然後回到他們家中飽餐一頓後，才送我醉醺醺地打道回府。

至於指湖區的秋景，那是舉國聞名的，不需要我形諸筆墨啦！

我對同事們熱情之區區「回報」，是在工作上將我對當時最夯的Intel「微處理器」知識傾囊相授，與同事們共同為全錄「生產線自動化」而打拼。

哦！對了，不是每個周末都出去遊山玩水，我還有其它「正經」事要幹的，那就是得準備「落地生根」，讓房地產掮客帶出去看房子。

當年我們在德州的一般民居，絕大部份是獨棟的平房，被冠以牧場型之名（Ranch Style）。現今德州都會地區之新建民居已不一樣，只要住宅面積超過兩千平方英呎，全是至少兩層樓房的建築物。

以前德州「地大物博」，鄉下地區房產動不動就是「佔地以英畝計」，都會地區的中產階級住房佔地也有至少是六分之一英畝左右（7,250平方英呎），所以即使建了四千平方英呎左右之大型住宅，後院還有餘地可以挖個消暑的游泳池呢！

羅徹斯特市郊的民居一般來說佔地不超過八分之一英畝（5,445平方英呎），且兩層樓房比比皆是，只是那兒多了個地下室。以一棟兩千平方英呎的樓房來說，還多了個約一千平方英呎的地下室（通常不計在總面積內），所以使用空間就變成了三千平方英呎，而房價只比達拉斯貴個百分之十而已。對我這南方佬而言是頗有吸引力的。

那時我還頗天真，一心想買個有「湖景」的，離安大略湖不遠的房子，走幾步路就可以滿足我的「漁翁夢」，而且靠近湖邊的房價好像還稍微便宜個兩、三千元，讓我心動不已。只是所有同事都不厭其煩地特別「警告」我，湖邊住宅在入冬之後易遭「雪封」，出入會是個大問題，我還懵懵懂懂地不知「雪封」有多恐怖。◇（待續）