一項最新研究指，辣食有益人的健康長壽。美國佛蒙特大學（University of Vermont）的醫學家認為，常吃紅辣椒可以減少心臟病或中風的發病，降低死亡率13%。
據澳洲新聞網報道，研究者對16,000多人進行長達23年的飲食習慣調查，注意到常吃紅辣椒食物的人為「年齡相對小、男性、白人、墨西哥裔美國人、已婚及有吸煙、飲酒的習慣，但是他們進食的蔬菜和肉類較多」。
而這些常吃辣食的人HDL膽固醇水平較低，他們的日常收入較低、受教育程度差一些。
報道說，研究者尚不清楚辣食降低死亡率的具體機制，推測辣椒中的辣椒素（Capsaicin）可防止肥胖，調節心臟冠脈血流，並具有殺菌消炎作用，因此改變胃腸道細菌的不良狀況。
研究者表示，辣椒素會影響瞬時型感受器電位通道（Transient Receptor Potential Channels，縮寫為TRPC），這是一種細胞內存在的更微觀電生理結構，參與身體重要的生理功能，如疼痛、味覺、冷熱感覺、視覺、心理壓力等。
研究者Mustafa Chopan說：「因為我們的結果進一步擴展以前研究的內容，所以紅辣椒甚至更多辣食，有可能變成備受推薦的食物，或者會促進人們進行這方面的臨床試驗研究。」
2015年澳洲阿德雷得大學（University of Adelaide）的一項研究認為，辣椒素可提高胃腸道的飽足感，能起到減少進食量的作用，因此有助於減重。而且辣椒素還能促進脂肪分解，減少體內脂肪的蓄積，也可以使體溫升高，加快心率，促進血液循環。
辣椒對身體健康有益，但是辣椒有刺激作用，應該避免過量食用而引起腸胃不適。尤其不能疏忽最基本的飲食養生原則——營養平衡和節制食慾。◇
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