【老僑達城講古】 紐約長島老廚師的故事(6)

有一個週日，只有領班葛蘿麗亞與我兩人在餐廳當班，中午的三個小時，只見葛蘿麗亞忙不迭地進廚房下訂單，我則連一桌客人都沒有。

下午兩點到五點之間，廚房是不接訂單的，因為師傅得用這三小時來準備晚餐的項目，包括烤鴨子、烤牛肉等。大概是看見我中午時愁眉苦臉地站在自己工作區發呆的樣子，師傅問我：

「哈星，今天還沒有收入嗎？」前面提過，師傅一貫是以「哈星」稱呼我的。

「沒有。」我也很無奈，一面幫師傅切菜，一面無精打采地回答。

「我知道又是葛蘿麗亞在作怪！」師傅咬牙切齒地一刀剁下一隻鴨翅膀。

「XXX的，我有辦法幫你忙。」見我不吭聲，師傅兩眼圓睜狠聲地說。

晚餐開始，葛蘿麗亞遞進當晚第一張訂單，只見師傅仰面告訴她：

「好，我可以替妳完成這張訂單，但是如果下張訂單不是由瑞克遞進來的話，我就拒做。」

「甚麼？你不接我下一張訂單？我有沒有聽錯？」葛蘿麗亞覺得不可思議，再加上師傅說的是「洋涇濱」英語。

「沒錯，妳若不分給瑞克一些客人，我今晚不再接妳訂單啦！」師傅豁出去啦！

我就站在廚房門口，這齣戲看得一清二楚，見師傅為我挺身而出，心中感激之餘，還是有點兒吃驚。只見葛蘿麗亞氣得滿面通紅，八成血壓給飆高啦！

「好得很，我這就去找老羅評評理！」

葛蘿麗亞氣急敗壞地衝出廚房，瞥見我站在門口，狠狠地瞪了我一眼，逕向酒吧間走去。不一會兒，老羅與在酒吧檯旁收銀的羅太太都一前一後地進了廚房。

「你怎麼與葛蘿麗亞吵起來了？」老羅有些興師問罪的口氣。

「葛蘿麗亞霸占靠窗的餐桌，讓瑞克整天沒有收入，非常不公平！」即使說的是「洋涇濱」英語，師傅也毫不退讓。

「不是早就安排好的嗎？週末時，瑞克也有分配到靠窗的餐桌呀！」

老羅顯然是護著葛蘿麗亞的，但是他心知肚明，大廚是絕對不能得罪的，否則會天翻地覆，所以語氣溫和地充當和事老。

「哇啦哇啦……」

師傅一急，連話都不說不清楚啦！我站在廚房門口，正想打個圓場，羅太太開口了：

「瑞克還是個學生，他的勤奮工作大家有目共睹，為的不過是賺些基本的生活費與學費，但他今天到現在為止，一分錢都沒得賺，是不太公平。」

「不是有工作分配表嗎？難道這表是白搭的嗎？」

老羅與葛蘿麗亞顯然是同一「國」的，一直在替她辯護。

「那好，你們大家眼睛瞪大一點，看我的解決方法！」

羅太太說不過老羅，撂了句狠話，轉身揚長而去。

二十分鐘後，羅太太從她的休息間出來，換了一身深色晚禮服，就站在餐廳進門口，自己當起「女主人」（也就是負責帶位的Hostess）來。可想而知，羅太太的招數就是堵在門口親自接待來客，將好幾桌客人領到我的工作區來。

原來餐館在週日（weekdays）的客人大部分是常來的熟客，也就是一些蒙托克鎮附近的居民，羅太太都認識的。只見她在餐廳門口與客人們低聲講幾句話，這些老客人就跟隨她到靠裏面的位子來，由我伺候他們。

後來羅太太告訴我，她對老客人們說，要介紹一位能幹的新侍者給他們。就這樣不動干戈地替我搶來了幾桌客人，當場把葛蘿麗亞給氣得牙癢癢的。

師傅見我有羅太太撐腰，也樂不可支，得意地呵呵大笑！◇（待續）