南極冰川漂浮區比想像更大恐加速崩解

科學家3月29日表示，南極洲托滕冰川（Totten Glacier）漂浮在海面上的部份比過去以為的還要大，這使外界更加憂慮，托滕冰川溶冰速度可能加快，將對海平面上升產生急劇影響。

中央社報道，面積跟法國相當的托滕冰川是南極洲流速最快、面積最大的冰川之一，一旦溶化可能產生巨大溶水，科學家急於密切關注其溶冰情況。

研究人員利用人為製造的地震波探測冰層，發現托滕冰川漂浮在洋面上的部份，比最初認為的還要多。

「澳洲南極研究小組」（ Australian Antarctic Program ）發現托滕冰川底下原本被以為是地面的部份，其實很多是海洋，也就是說托滕冰川漂浮在海面上的比例比過往認為的還要大，因此會有更大部份冰川未來可能會受到海洋暖流的影響，加快溶冰速度，對海平面上升帶來巨大影響。

法新社報道，美國中央華盛頓大學（Central Washington University）的溫柏利（Paul Winberry）表示：「我們在一些原以為接觸地面的地方，探測到底下有海洋，顯示冰川實際上是在漂浮。」溫柏利去年夏天在南極洲研究托滕冰川。

這項發現非常重要，因為近期研究顯示托滕冰川下半部已受溫暖且含鹽的海水侵蝕。這些海水穿過水下「通道」後，又往內陸流了數百公里。

如此一來，托滕冰川浸在水中而非落在岩石上的面積增加，加速冰川崩解速度。

溫柏利表示，托滕冰川漂浮在溫暖洋面的部份更大，這有助於解釋冰川近期為何加速溶化。

他說：「這也代表，托滕冰川未來可能會對氣候變化更敏感。」

冰河專家芬奇博士（Dr. Galton-Fenzi）表示，托滕冰川是世界上最具影響力的冰川之一，托滕冰川的一點點變動，都可能會對全球海平面造成劇烈的影響。◇

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