韻味十足的日本清酒

對不少追求飲食樂趣的朋友來說，「吃」與「喝」是成雙成對的。清水或汽水、茶或咖啡、啤酒或餐酒，當然是各有所好。而本人認為，品嚐日本菜餚，便應搭配著日本清酒。啤酒雖是錯不了的選擇，但有精緻秀麗的日本料理當前，除了甜柔的清純米酒外，不作它選。

品嚐日本菜餚，便應搭配著日本清酒。

工序繁複的優質清酒

提起「清酒」這名字，便會聯想到簡潔晶瑩，但比起別的蒸餾酒類，清酒則多了三分細膩，尤其是優質清酒。優質清酒，指的是經過精湛手工製造過程的米酒。雖然製酒的材料只有4樣：米粒、清水、酵母與米麴（koji），但每一種都得經過精挑細選。質料的差別影響著清酒的格調韻味。

與釀酒葡萄相同，來自不同米田的米粒會改變味質。磨米階段的仔細及磨去多少外層，決定米粒的等級。優質清酒的磨滅度平均不得少過 50% ，留下的便是最純淨柔和的心臟部位，也是釀造上等清酒的靈魂。

水的源頭在哪裏同樣重要。北源的與南源的當然不一樣，是井水、河水或是泉水？是硬性還是軟性？全都要了解清楚。釀酒師們私藏的酵母種則各有精彩，同樣地，米麴的配方屬家族秘密，也是酒莊的清酒各有性格韻調的主因。也就是說，就是給你相同的一袋米，釀造出來的清酒也絕非同一回事！所以在日本，釀酒師的江湖地位相當高，頂尖酒莊產釀的優質清酒，珍品有不少。

在日本，頂尖酒莊產釀的優質清酒，風味各異。

在加拿大釀造清酒

更有趣的是，即使在外國一樣可以釀造清酒！加拿大第一位清酒師Masa Shiroki，不單將優質清酒在加拿大發揚，更在阿波斯福（Abbotsford）翻土開田，自己動手種米造酒。

他在Granville Island 的 Artisan Sake Maker，先用從日本運入的米酒釀造「Osake」品牌的清酒，然後以合作形式栽種米田，釀出得獎的本地品種的優質清酒，改寫了加拿大的清酒歷史。Masa對優質清酒的熱忱與愛護，加上精益求精的執著，使他有資格成為日本清酒的最佳大使。在遙遠的他鄉逆流而上，成功地建立了優質清酒的王國，Masa在清酒業上的成就，絕對是對加拿大全國酒業的貢獻。

之前Masa曾請來二十多間日本清酒莊代表，到加拿大展開優質清酒節巡展，溫哥華是其中一站。現場各式各樣的清酒，讓我眼界大開；與一眾釀酒師和酒莊代表談話，認識、品嚐質感味韻不一的日本釀與本地釀，讓我深感口福不淺的同時，對日本傳統清酒業，更添敬意。