請想像一下：你生長於一個小國，從來沒出去看過世界。你個性有點害羞，不擅長與人交往，但是沒關係，因為你愛書成癡，喜歡在文字裏冒險，只要有書，就能滿足你所有的喜怒哀樂。某天，你因為賣書（你當然在書店裏工作）而和地球彼端某個素未謀面的人開始通信，並且結為忘年之交。終於你鼓起勇氣，用為數不多的積蓄買了機票，去那個遙遠大國的偏鄉小鎮跟「網友」見面。

然後你發現朋友死了，就在你翻山越嶺飛度重洋的時候。

這就是《小鎮書情》的開場。來自瑞典的年輕女生莎拉，剛抵達美國愛荷華州鄉下的破輪鎮，就得知了筆友艾美的死訊。她沒有轉頭就跑，也來不及驚惶失措，便被各有怪癖可是熱情好客的鎮民留下來，因為「艾美的客人就是我們的客人」。是的，鎮民都有點怪：愛管閒事的貴婦兼一人報社社長阿珍、與男友回鄉開酒吧的帥哥安迪、恪守教規見不得別人亂來的卡洛琳、剛剛戒酒手還有點抖的失憶大叔喬治，他們各有自己的美麗與哀愁，困守在這個逐漸凋零的破輪鎮，卻不約而同向莎拉伸出了友誼之手。

莎拉何以回報？她居然異想天開，決定用艾美幾千冊的藏書為基礎，在這個沒人看書的鎮上開一家書店。

瘋了嗎這是？大家都是這樣想的，就連一個小時車程之外，比較繁榮因此趾高氣昂瞧不起人的「希望鎮」居民也不例外。他們會專程開車過來一探究竟，進書店晃兩圈鼻子還抬得高高，意思是「果然沒猜錯，這種破地方哪會有人看書，這書店不倒才怪。」

莎拉不信邪不服輸，憑著她對書的熱愛，要打一場不可能的仗。她想方設法讓鎮民翻開書，絞盡腦汁推薦對的書給對的人，還要在賺錢的同時給希望鎮民一點顏色瞧瞧。她甚至想出與眾不同的分類法，不再是文學、非文學、歷史、推理、童書、食譜，而是更「功能取向」的犀利標籤，例如「字比較少」適合不太看書的人，「性、暴力、武器」則代表犯罪小說。為了怕故事沒有皆大歡喜，讀者不開心，還貼心附上警告「注意：悲慘結局！」

可是她的旅遊簽證只有兩個月，書店才剛上軌道就得打道回府。她想留下，鎮民也希望她留下，他們又會想出甚麼荒謬可笑的解決辦法呢？

──節錄自《小鎮書情》（推薦序）／ 悅知文化出版公司

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