德祐二年二月十九日，予除右丞相兼樞密使，都督諸路軍馬。時北兵已迫修門外，戰、守、遷皆不及施。縉紳、大夫、士萃於左丞相府，莫知計所出。會使轍交馳，北邀當國者相見，眾謂予一行為可以紓禍。國事至此，予不得愛身；意北亦尚可以口舌動也。初，奉使往來，無留北者，予更欲一覘北，歸而求救國之策。於是，辭相印不拜，翌日，以資政殿學士行。
初至北營，抗辭慷慨，上下頗驚動，北亦未敢遽輕吾國。不幸呂師孟構惡於前，賈餘慶獻諂於後，予羈縻不得還，國事遂不可收拾。予自度不得脫，則直前詬虜帥失信，數呂師孟叔侄為逆，但欲求死，不復顧利害。北雖貌敬，實則憤怒，二貴酋名曰「館伴」，夜則以兵圍所寓捨，而予不得歸矣。
未幾，賈餘慶等以祈請使詣北。北驅予並往，而不在使者之目。予分當引決，然而隱忍以行。昔人云：「將以有為也。」至京口，得間奔真州，即具以北虛實告東西二閫，約以連兵大舉。中興機會，庶幾在此。留二日，維揚帥下逐客之令。不得已，變姓名，詭蹤跡，草行露宿，日與北騎相出沒於長淮間。窮餓無聊，追購又急，天高地迥，號呼靡及。已而得舟，避渚洲，出北海，然後渡揚子江，入蘇州洋，輾轉四明、天台，以至於永嘉。
嗚呼！予之及於死者不知其幾矣！詆大酋當死；罵逆賊當死；與貴酋處二十日，爭曲直，屢當死；去京口，挾匕首以備不測，幾自剄死；經北艦十餘里，為巡船所物色，幾從魚腹死；真州逐之城門外，幾徬徨死；如揚州，過瓜洲揚子橋，竟使遇哨，無不死；揚州城下，進退不由，殆例送死；坐桂公塘土圍中，騎數千過其門，幾落賊手死；賈家莊幾為巡徼所陵迫死；夜趨高郵，迷失道，幾陷死；質明，避哨竹林中，邏者數十騎，幾無所救死；至高郵，制府檄下，幾以捕系死；行城子河，出入亂屍中，舟與哨相後先，幾邂逅死；至海陵，如高沙，常恐無辜死；道海安、如皋，凡三百里，北與寇往來其間，無日而非可死；至通州，幾以不納死；以小舟涉鯨波出，無可奈何，而死固付之度外矣！嗚呼！死生，晝夜事也，死而死矣，而境界危惡，層見錯出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉！
予在患難中，間以詩記所遭，今存其本，不忍廢，道中手自抄錄。使北營，留北關外，為一卷；發北關外，歷吳門、毗陵，渡瓜洲，復還京口，為一卷；脫京口，趨真州、揚州、高郵、泰州、通州，為一卷；自海道至永嘉、來三山，為一卷。將藏之於家，使來者讀之，悲予志焉。
嗚呼！予之生也幸，而幸生也何所為？求乎為臣，主辱，臣死有餘僇；所求乎為子，以父母之遺體行殆，而死有餘責。將請罪於君，君不許；請罪於母，母不許；請罪於先人之墓。生無以救國，死猶為厲鬼以擊賊，義也；賴天之靈、宗廟之福，修我戈矛，從王於師，以為前驅，雪九廟之恥，復高祖之業，所謂「誓不與賊俱生」，所謂「鞠躬盡瘁，死而後已」，亦義也。嗟夫！若予者，將無往而不得死所矣。向也，使予委骨於草莽，予雖浩然無所愧怍，然微以自文於君親，君親其謂予何？誠不自意返吾衣冠，重見日月，使旦夕得正丘首，復何憾哉！復何憾哉！
是年夏五，改元景炎，廬陵文天祥自序其詩，名曰《指南錄》。
——選自《四部叢刊》本《文山先生全集》
譯文：
德祐二年二月十九日，我受任右丞相兼樞密使，統率全國各路兵馬。當時元兵已經逼近都城北門外，交戰、防守、轉移都來不及做了。滿朝大小官員會集在左丞相吳堅家裏，都不知道該怎麼辦。正當雙方使者的車輛往來頻繁，元軍邀約宋朝主持國事的人前去相見，大家認為我去一趟就可以解除禍患。國事到了這種地步，我不能顧惜自己了；料想元方也還可以用言詞打動的。當初，使者奉命往來，並沒有被扣留在北方的，我就更想察看一下元方的虛實，回來謀求救國的計策。於是，辭去右丞相職位，第二天，以資政殿學士的身份前往。
剛到元營時，據理抗爭，言詞激昂慷慨，元軍上下都很驚慌震動，他們也未敢立即輕視我國。可不幸的是，呂師孟早就同我結怨，賈餘慶又緊跟著媚敵獻計，於是我被拘留不能回國，國事就不可收拾了。我自料不能脫身，就逕直上前痛罵元軍統帥不守信用，揭露呂師孟叔侄的叛國行徑，只要求死，不再考慮個人的利害。元軍雖然表面尊敬，其實卻很憤怒，兩個重要頭目名義上是到賓館來陪伴，夜晚就派兵包圍我的住所，我就不能回國了。
不久，賈餘慶等以祈請使的身份到元京大都去，元軍驅使我一同前往，但不列入使者的名單。我按理應當自殺，然而仍然含恨忍辱地前去。正如古人所說：「將要有所作為啊！」到了京口，得到機會逃奔到真州，我立即把元方的虛實情況告訴淮東、淮西兩位制置使，相約他們聯兵討元。復興宋朝的機會，大概就在此一舉了。留住了兩天，駐守維揚的統帥竟下了逐客令。不得已，只能改變姓名，隱蔽蹤跡，奔走草野，宿於露天，日日為躲避元軍的騎兵出沒在淮河一帶。困窘飢餓，無依無靠，元軍懸賞追捕得又很緊急，天高地遠，號呼不應。後來得到一條船，避開元軍佔據的沙洲，逃出江口以北的海面，然後渡過揚子江口，進入蘇州洋，輾轉在四明、天台等地，最後到達永嘉。
唉！我到達死亡的境地不知有多少次了！痛罵元軍統帥該當死；辱罵叛國賊該當死；與元軍頭目相處二十天，爭論是非曲直，多次該當死；離開京口，帶著匕首以防意外，幾次想要自殺死；經過元軍兵艦停泊的地方十多里，被巡邏船隻搜尋，幾乎投江餵魚而死；真州守將把我逐出城門外，幾乎徬徨而死；到揚州，路過瓜洲揚子橋，假使遇上元軍哨兵，也不會不死；揚州城下，進退兩難，幾乎等於送死；坐在桂公塘的土圍中，元軍數千騎兵從門前經過，幾乎落到敵人手中而死；在賈家莊幾乎被巡察兵凌辱逼迫死；夜晚奔向高郵，迷失道路，幾乎陷入沼澤而死；天亮時，到竹林中躲避哨兵，巡邏的騎兵有好幾十，幾乎無處逃避而死；到了高郵，制置使官署的通緝令下達，幾乎被捕而死；經過城子河，在亂屍中出入，我乘的船和敵方哨船一前一後行進，幾乎不期而遇被殺死；到海陵，往高沙，常擔心無罪而死；經過海安、如皋，總計三百里，元兵與盜賊往來其間，沒有一天不可能死；到通州，幾乎由於不被收留而死；靠了一條小船渡過驚濤駭浪，實在無可奈何，對於死本已置之度外了！唉！死和生，不過是晝夜之間的事罷了，死就死了，可是像我這樣境界險惡，壞事層疊交錯湧現，實在不是人世間所能忍受的。痛苦過去以後，再去追思當時的痛苦，那是何等的悲痛啊！
我在患難中，有時用詩記述個人的遭遇，現在還保存著那些底稿，不忍心廢棄，在逃亡路上親手抄錄。現在將出使元營，被扣留在北門外的，作為一卷；從北門外出發，經過吳門、毗陵，渡過瓜洲，又回到京口的，作為一卷；逃出京口，奔往真州、揚州、高郵、泰州、通州的，作為一卷；從海路到永嘉、來三山的，作為一卷。我將把這詩稿收藏在家中，使後來的人讀了它，為我的志向而悲歎。
唉！我能死裏逃生算是幸運了，可幸運地活下來要幹甚麼呢？要求做一個忠臣，國君受到侮辱，做臣子的即使死了也還是有罪的；要求做一個孝子，用父母留給自己的身體去冒險，即使死了也有罪責。將向國君請罪，國君不答應；向母親請罪，母親不答應；我只好向祖先的墳墓請罪。人活著不能拯救國難，死後還要變成惡鬼去殺賊，這就是義；依靠上天的神靈、祖宗的福澤，修整武備，跟隨國君出征，做為先鋒，洗雪朝廷的恥辱，恢復開國皇帝的事業，也就是古人所說的：「誓不與賊共存」，「恭敬謹慎地竭盡全力，直到死了方休」，這也是義。唉！像我這樣的人，將是無處不是可以死的地方了。以前，假使我喪身在荒野裏，我雖然正大光明問心無愧，但也不能掩飾自己對國君、對父母的過錯，國君和父母會怎麼講我呢？實在料不到我終於返回宋朝，重整衣冠，又見到皇帝，即使立刻死在故國的土地上，我還有甚麼遺憾呢！還有甚麼遺憾呢！
這一年夏天五月，改年號為景炎，廬陵文天祥為自己的詩集作序，詩集名《指南錄》◇
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