天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。
於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。
時窮節乃見，一一垂丹青……
南宋民族英雄文天祥在獄中留下了千古名篇《正氣歌》，詩中以寥寥數語，描寫了十幾位先聖先賢的凜然正氣，令後人肅然起敬。可以告慰祖先的是，在文丞相身後，亦有無數炎黃後裔承繼中華傳統，前仆後繼，延續著我華夏的精神命脈，于謙就是其中一位「時窮節見」「垂丹青」的民族英雄。
少懷壯志敬先賢
明洪武三十一年（1398年），對大明王朝而言，是具有特殊意義的。這一年，開國皇帝朱元璋駕崩了，同在這一年，明帝國的一個救星降生了，他就是于謙。于謙降生於官宦世家，祖父于文在洪武初年任兵部主事，後調工部主事，身上卻看不到半點「衙內」的狂妄，只能感到一種異於常人的氣質。《于少保萃忠傳》說，于謙一生下來就與眾不同：哭聲特別響亮，到滿月時，已是容貌秀偉。鄰里一些老人見了後，忍不住讚歎：「這個孩子相貌如此出眾，將來必成大器，可惜我們已年老力衰，不能看到他將來的顯達了。」于謙七歲那年，有個和尚給他看相，驚詫道：「他日救時宰相也。」日後于謙臨危受命，保衛北京，果應其言，「救時宰相」之名由此而來。
天才總是不同凡俗的，永樂元年（1403年），于謙六歲時，家裏便送他到外塾去讀書。他好學聰明，讀書過目不忘，尤其擅長屬對。這年的清明節，父親彥昭和叔父彥明，與族人一道，帶于謙去上祖墳。路過鳳凰台時，彥明隨口說：「今朝同上鳳凰台。」小于謙即在一旁朗聲應答：「他年獨佔麒麟閣。」彥明及眾人聽了，無不感到驚訝與佩服。
一次去學堂，和尚蘭古春看見于謙梳的雙髻，便戲謔地說：「蛇頭且喜生龍角。」于謙當即回道：「狗口焉能出象牙。」蘭古春暗暗吃了一驚。于謙回家後對母親 說：「有人罵我，明天不梳雙髻了。」第二天母親便給他梳成三個髻。誰知又碰上了蘭古春，和尚一見又梳成了三個髻，又拿他開玩笑說：「三丫如鼓架。」于謙立即回道：「一禿似檑槌。」蘭古春見了先生，把于謙大大讚揚了一番，說：「此小兒乃國家棟樑也！」
自七八歲起，于謙就被稱為神童，十五歲時考取了錢塘縣儒學生員（秀才），頗有些少年得志的味道，然而，於才學之外，于謙更注重的，是古人的行事大節。
于謙的正直，與他從小受到的良好家庭教育，尤其祖父對他的薰陶，有莫大的關係，他祖父于文就是文天祥的忠實粉絲，並收藏著文丞相的畫像，于謙頗受影響，十分仰慕文天祥的忠義，特地撰寫了贊詞，懸掛在自己的座位旁：
「嗚呼文山，遭宋之季。殉國忘身，捨生取義。氣吞寰宇，誠感天地。陵谷變遷，世殊事異。坐臥小閣，困於羈繫。正色直辭，久而愈歷。難欺者心，可畏者天。寧正而斃，弗苟而全。南向再拜，含笑九泉。孤忠大節，萬古攸傳。載瞻遺像，清風凜然。」
這種貫穿中華千年歷史、「寧正而斃，弗苟而全」的忠義精神，成了于謙一生的信仰。十七歲時，于謙寫下了至今膾炙人口的《石灰吟》：
千錘萬擊出深山，
烈火焚燒若等閒。
粉身碎骨全不惜，
要留清白在人間。
未曾想，一語成讖，這首詩竟成為于謙的平生寫照，「奪門之變」後，于公為奸人所害，成了留得「清白在人間」的悲劇英雄，此乃後話。
永樂十九年（1421年），于謙進京趕考，不出眾人所料，得中了進士，於是，年僅二十三歲的于謙被任命為山西道監察御史，開始了他的仕途生涯。
剛正無愧「于青天」
宣宗元年，漢王朱高煦在山東安樂州謀反，宣宗御駕親征（明朝的皇帝好像都好這口兒），朱高煦被這位新皇如此果斷的舉措嚇傻了，乖乖地出城投降，護從宣宗出征的于謙當眾口數其罪狀，慷慨陳詞令其伏地顫慄，口呼：「臣罪萬萬死，唯陛下命。」此事令宣宗開始留意于謙的氣魄與才幹。
于謙在江西道監察御史和江西巡撫任上，廉明奉公，不徇私情，特別在刑獄審察方面，對冤案錯案加以判明，平反釋放了被枉判死刑的數百人，南昌寧王府的違法官僚被他查辦的達十五人之多。于謙為官清正，在任何場合都能「節操自持」，江西百姓稱他為「于青天」，將他的神主牌立於南昌府名賢祠中。于公的人品、才幹不僅得到宣宗的賞識，明朝著名的閣臣「三楊」，也都對他十分青睞，凡「謙所奏，朝上夕報可」。
宣德六年（1431年），三十三歲的于謙以兵部右侍郎，兼都御史的身份，巡撫河南、山西，這一巡就是十九年。這十九年裏，他「威惠流行」，甚得民心，連太行山潛伏的強盜都自動銷聲匿跡了，官兒做到這個份上，僅憑這一點，也足夠評個「模範巡撫」，「優秀幹部」之類的了。
在此期間，他還在各州縣設置「預備倉」（平淮倉），貸糧賑救饑民。又屢次捐納自己的薪俸，賑濟災民。並在黃河沿岸，厚築堤岸，修繕河防，一次黃河氾濫，洪水沖決汴城堤壩，于謙不顧個人安危，解衣跳入水中堵塞決口（這樣看來，古時候，領導幹部是要奮戰於抗洪救災第一線的）。疾病流行時，又設立「惠民藥局」，救治各地人民的疾病。
于謙的巡按衙門口立了兩塊木牌，分別寫著「求通民情」、「願聞利弊」，民間有冤獄枉屈的事，人人可以直接到巡撫衙門申訴。有人認為此舉有損尊嚴，于謙的回答是：「被天下百姓咒罵，才是有損尊嚴。」智哉斯言。于謙所為，得到百姓和當地官吏的交口稱讚，於是，江西的「于青天」在豫、晉巡撫任上，又得了個雅號－－「于龍圖」。
宣德十年（1435年），宣宗駕崩，年幼的英宗繼位，年號正統。正統初年，因為太皇太后比較賢明，「三楊」等老臣尚在，明廷還算比較安定，之後，太皇太后去世，「三楊」或離世，或老病，大明沒有了可以支撐帝國大廈的柱石。此時，一個宦官漸漸粉墨登場了，他就是臭名昭著的太監王振。◇（待續）
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