研究地殼 花24年挖最深地洞

前蘇聯科學家曾花費24年時間，在該國西北部莫曼斯克挖鑿一個深12公里的洞，創下世界紀錄。此舉並非勘探石油，而是想了解地殼構造。儘管它比世界上最深的馬里亞納海溝還深，但相較於地球半徑而言仍只佔0.2%。

這個名叫科拉超深鑽孔的洞從1970年開始挖鑿，直到1994年停止，期間工程斷斷續續，前後共計24年。鑽孔最終深度為12,262米，成為迄今到達地球最深處的人造洞穴。相較之下，地球天然最深處是位於太平洋的馬里亞納海溝，深度約10,994米。但挖鑿努力仍尚未觸及地幔，更遑論地核。

科學家在這個洞的下方發現，洞裏有很多水，但不是地下水。科學家認為，這可能是岩層中的氫和氧原子受擠壓而排出，再結合成水。他們還在深至6.7公里處發現24種浮游生物化石，但必須藉由顯微鏡才能看到。此外，最深處的溫度高達攝氏180度。

官方停止鑽探的理由是「經費不足」。但內部有人透露，真正的原因是井內有一些超自然現象出現，「有『妖魔』從井底出來」。地面工作人員甚至傳出他們聽到鑽孔中傳來的人類嚎叫及尖叫聲，並稱之為「地獄」。

科學家之所以挖鑿這個洞，部份原因是與美國競爭。在當時的冷戰時期，美、蘇不但在軍事和太空等領域競賽，也在很多科學研究中一較長短。美國1958年曾設立「莫霍計劃」，打算在太平洋鑽井以研究地殼和地幔構造，但1966年也告終止。◇