科幻變現實美國驗證光束牽引

科幻再次成為現實。《星球大戰》中帝國用來捕捉傳奇飛船千年鷹號，以及《星空奇遇記》中企業號星艦用來脫離困境的牽引光束，如今在美國紐約大學物理學實驗室被證實是可以製造出來的有用工具。

帶領團隊在實驗室內找到製造光束牽引方法的該校教授大衛．格里爾說：「我們的研究小組最近感覺有點光芒四射，因為我們發明一種牽引光束。我們用這種叫法，緣於這種技術和《星空奇遇記》有關。科幻正在變成現實。」

格里爾解釋， 牽引光束實質是一種波，類似水波，「如果來到海灘，水波會展現力量，將人推走」，而牽引光速利用同樣的作用力原理推拉物體。目前的牽引光束所能牽拉的物體很小，距離也非常短，僅為􀀔 毫米的千分之一，但這足以證實光具有牽引作用。

光並非人感覺得那樣僅僅造成亮的感覺，而是一種物質，也是一種波動。紅光和綠光有微妙的差別；紫外線是肉眼看不見的光；無線電波也是一種光。愛因斯坦在􀀔􀀓􀀓 年前認為光同時具有粒子和波動兩種性質。當時物理學家幾乎都不理解，但1919 年的光電效應試驗證實了光的波粒二像性，有關理論也被轉化為電視等各種產品。

利用光所含的這種潛在動能即可實現拉動物體。格里爾說：「現在我們還不能牽動一艘戰艦，把它從太空中拖來。但一旦突破厘米，就會達到米，進而變成千米。這就是我們目前的研究方向。」

格里爾表示，他們正與美國太空總署戈達德太空中心合作，開發長距離牽引光束，其有效作用範圍可能達數公里。因為太空中沒有空氣微粒影響光束等因素，所以更容易達到長距離牽引物體的應用目標。

格里爾說：「我是《星空奇遇記》的粉絲。急著想對比看看實驗室所做的與科幻中的，以及1960年代夢想的之間有甚麼差異。結果發現，《星空奇遇記》所想的事情會在2200、2300 年實現。」◇