【短篇故事】在劫(上)

他的苦難和悲憤， 世界之大，無一人聞問。他僅一息尚存，還念念不忘替人設想！

如今世道在變，天氣也跟著變，變得熱烈溫暖多了。 

我的家鄉滄州地區，雖不是塞外，也算是北國吧。記得小時候，一入冬季，總是大雪紛紛，朔風狂嘯，地凍三尺，河水斷流，行人絕跡，進入了農閒時期。辛苦忙碌了近一年的農民，蜷縮進屋頭，開始享受那份難得的清閒之福。 

節衣縮食，勤儉持家，發財致富，福蔭子孫，一直是本分農民居家處世之道。在這方面，我有一位近枝大伯，做得近乎冷酷無情。真是既可敬可歎，又可憐可笑。 

這位大伯，生來繼承了勤儉持家遺風。雖也家有薄田數畝，差可度日，但一到農閒，立即拾起那付祖傳貨郎擔，跨起一雙鐵腳板，開始走鄉串戶，四處流浪，餐風宿露，販賣針頭線腦，賺取蠅頭小利。年年不輟撈世界，頂到農忙季節，方歸來經營土地。 

只要他在家，無論寒暑風雨，始終黎明即起，親率全家男丁，每人一個背筐，把村莊四周，方園數十里的場地、道路，尋個底朝天，撿拾夜來那狗獸遺屎。等天麻麻亮，鄉親們睡足鑽出熱被窩時，他們一家已是人人滿載而歸。如此日積月累， 集少成多，到禾苗施肥時，他家的糞肥已積如小山，取之不竭，用之不盡。 

所以年年季季，他家的莊稼之茂盛，總是遠勝毗鄰。好似他家的莊田都是風水寶地，佔盡了人間祥瑞。真是人見人喜，歎為觀止。 

因此，除非天災之年，他家的莊稼總是喜穫豐收。小日子自然衣食無憂，越過越紅火。 

然而，只有麥熟時候，和逢年過節，他才捨得讓一家人吃細糧，且只限把會做的麵食搓樣，像包子，餃子，饅頭，烙餅，撈麵之類，遍做一次，淺嚐即止。除此，永遠是粗食淡飯，葛衣蔽體，長幼同餐，甘苦與共。 

大伯終生簡樸寡欲，唯一奢求，是一口水酒。還自我限制，一年一罐數斤而已。為能細水長流地享受，一次購進，深坑埋藏。非酒癮發作，絕不輕易啟動。

起初是忍耐，對藏酒處敬而遠之。繼而是觀望，望梅止渴。再而是徘徊，作戰術決策 ，口詢心，心問口：士可忍？孰不可忍？忍！則離去，不可忍，又轉回。

如是來來往往，右旋左轉，周而復始，活像個躁動不安的頑童，又恰似熱鍋上的螞蟻。直達極限，至三餐無味，夜不能寐之時，才痛下決心，挖土開罐提取。迅即復埋。還一次比一次汲量遞減，以示自我懲戒，一次比一次坑深碾實，故意自設障礙。 不一而足，不厭其煩。令妻子兒女同情不已，叫鄉親父老竊笑不止。 

天道酬勤，他家如此經年，終成小康人家。升為村中首富。 

然，世事總是苦樂摻半，福禍相隨。從此之後，土匪夜夜來擾，鬧得他家雞犬不寧，臥不安席，食不甘味，苦不堪言。雖有一子三孫，長孫還卓有武藝，又特置火槍一枝，卻不敢放膽禦敵，怕的是一次結怨，永世成仇，防不勝防，遺害子孫，後患無窮。

被逼無奈，他們只好棄家喬遷，躲避到鄰村，租了進士老爺後裔的一間平房，傍依大戶庇護，以乞平安。老少三代擠在一堆，寄人籬下，仰人鼻息，渡日如年。雖富有而無緣消受，富貴又何異於貧賤？ 

我們莊是個小村，不過二十戶人家。只有這位大伯和村西頭曹家，算得上是富裕人家，如正確給劃成份，充其量是個上中農罷了。 

48年，農村開展「土改」，這兩家的青年人精明，害怕運動禍及自家，提早把家中貴重財物，裝滿幾口大木箱，深更半夜悄悄轉移到我家來，藏在北房西間炕上。 

這些木箱，在我家掩藏了好幾年，又一個深更半夜，悄悄地物歸原主。所以這兩家人，在我父母在世時，始終和我們關係密切，以報答對他們的庇護之恩。◇（待續）