發現近百新功能區凸顯人類大腦奧秘

大腦研究取得新進展，科學家發現近百個前所未知的大腦皮層功能區。估計至少需要幾十年的進一步分析，才能初步查明各個功能區的特點，凸顯人腦蘊含無窮無盡的奧秘。

據《紐約時報》報道，科學家使用功能性核磁共振等方法繪製了含有97個新功能區的大腦皮層功能圖，希望研究這些功能區將有助於理解大腦的發育原理，以及諸如早老性癡呆等大腦疾病的病理。未參與有關研究的美國聖地亞哥加州大學神經學家大衛．克萊恩菲爾德說：「這項研究向認識『人為甚麼是人』前進了一步。」

不過，雖然科學家使用尖端掃瞄技術及電腦成像法，在彙集210名試驗參與者數據的基礎上，繪製空前規模的大腦功能地圖，但要弄清楚每個大腦功能區的具體特點仍需幾十年時間。主持研究的華盛頓大學醫學院神經科學家馬修．格萊瑟說：「這個大腦功能圖應算是初級1.0版本。隨著數據的增加和改善，應該有2.0版本。」

法國神經外科學醫生皮埃爾．保羅布勞卡150年前觀察2名無法講話患者死後的大腦，繪製了首張大腦功能圖。此後，科學家陸續發現更多大腦功能區。德國神經科醫生科比尼安．布洛德曼1907年總結出大腦有52個功能區。

新研究屬於格萊瑟等人3年前開始進行的人腦連接組項目。研究者在觀測1,200個人的大腦的實驗基礎上，發現以前知道的大腦功能區其實含有未知功能。保羅布勞卡劃分的83個人們熟知的功能區其實含有93個未知區，這些區域和人的思維如做決定、分析等能力有關。

賓夕凡尼亞大學神經學家丹尼爾．巴塞特說：「很明顯，這些功能區中很多都是由更小區域組成。」科學家表示，需要更多測定才有可能深入了解一個個大腦功能區的具體功能、組成等問題。這項研究發表於《自然》期刊上。◇